第二十六章 (第4/5页)
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听到这里大家都笑了，因为随身装备着武器的他们简直就是一个个小型军械库。
莫里斯先生说道：“我已经带了几支温切斯特步枪，它们在人堆里用起来很顺手，还能对付狼群呢。不知道你们是否记得，伯爵还有其他的的防御手段，哈克夫人曾说过他可以用我们听不懂的话发号施令，所以我们得进行充分准备。”
西沃德医生说：“我想我最好和昆西一起去，我们已经习惯在一起打猎，只要我们两个能够紧密配合，再加上全副武装，不论什么情况都能应付。亚瑟，你也不要单独行动，要是和斯洛伐克人打起来可就糟了，虽然他们不太可能带枪，但是也容不得你有丝毫的闪失。在伯爵掉脑袋之前，我们千万不要懈怠，直到他彻底不能复生时我们才可以放松。”
他一边说着一边看着乔纳森，而乔纳森却在凝视着我。我知道，我的爱人正承受着内心的挣扎。当然，他希望和我在一起，但是船上的任务很可能会摧毁那个……那个……吸血鬼（为什么我在写这个词时会犹豫？）。
他陷入到了沉默中，这时范海辛教授发话了：“乔纳森，这次派你去有两个原因。一是因为你年轻、勇敢、善战。面对这样的艰巨任务，谁能坚持到底，谁也许就会取得胜利。二是因为消灭他是你的权利，他给你还有你的爱人带来了太多的痛苦与伤悲。不要担心米娜女士，如果可以的话，我可以照顾她。我老了，腿脚也不太听话了，我既不能骑着马跋涉千里，也没有力气进行搏斗。但我还可以做其他的事，以另一种方式参加战斗。如果需要的话，我也会像年轻人一样不畏牺牲。
“现在我来谈谈自己接下来的打算。亚瑟和乔纳森乘小汽船沿河而行，同时约翰和昆西守卫河岸，这时由我带着米娜女士直捣敌人的老巢！这时候那只老狐狸还躲在箱子里，没办法逃到岸上，而且他也不敢打开箱子，否则那些斯洛伐克人不把他丢进水里才怪。而我们就沿着乔纳森曾经走过的路线——从比斯特里察穿过博尔戈关口，然后直达德古拉城堡。米娜女士的催眠应该能帮到我们，在日出之前，我们就会接近那个与他决一死战的地方。我们一定可以找到我们前进的路，即便前方是一片漆黑，荆棘满地。在这之前我们还有许多事要做，要对许多地方进行净化，这样才能把吸血鬼彻底消灭。”
说到这里，乔纳森激动地打断道：“教授，您的意思是说，在她这样虚弱的状态下，要带着她进入魔鬼设下的死亡陷阱里吗？绝对不行！无论如何都不行！”
他激动得甚至有些语塞，足足有一分钟没吭声，然后接着说道：“您知道那是什么地方吗？您亲眼见过最邪恶的魔鬼巢穴吗？在那里，月光下的光斑会不停旋转，凝结成恶魔的样子。您又尝过吸血鬼把嘴贴在您脖子上的滋味吗？”
说到这儿，他转身看着我，双眼紧紧地盯着我的额头，绝望而悲哀地喊着：“哦，上帝啊！我们到底做了什么？为什么要让我们忍受这般恐惧？”说完，他痛苦地瘫在沙发里。
这时教授讲话了，他的声音还是那样温和，安慰我们说：“哦，我的朋友，我这么做正是因为想把米娜夫人从恐惧中解放出来。上帝保证，我不会带她进去的，那里有血腥的事需要我来做，我是不会让她看见的。我们这几个男人，除了乔纳森，都知道如果要让那个地方纯净的话，应该做些什么。我们正身处可怕的境地，如果这次让伯爵凭着强壮和狡猾逃掉的话，他也许会选择再睡上一百年，到时候我们最爱的那个人……”教授一把拉过我的手，继续说道，“就会成为他的木偶，成为你——乔纳森眼里的吸血鬼之一。你亲眼见过她们贪婪的嘴唇，你也亲耳听过她们争夺食物时发出的尖笑。你在战栗，请原谅我让你痛苦了，因为事实就是如此，你必须要面对它。我的朋友，难道我没有为值得我付出生命的人而努力吗？如果真的有人要走入虎穴的话，那个人就会是我。”
“您随意吧，”乔纳森抽泣得全身都在颤抖，“把我们的命运交给上帝吧！”
晚些时候
这些勇敢的男士行动起来的样子真让人振奋。他们如此热切，如此真诚，女人们该怎样去帮助她们心爱的男人呢？我不禁想到了金钱的力量！如果它被运用得当的话，那真是无所不能；而当它被邪恶所利用的时候，又会带来怎样的灾难啊！我很庆幸戈德明勋爵与莫里斯先生的富有，也对他们愿意慷慨相助心存感激，如果没了他们，那我们的冒险根本无从谈起，至少不会这样迅速，也无法装备如此精良的武装。从我们开始准备，到现在一切妥当，只不过花了不到三个小时的时间。现在，戈德明勋爵和乔纳森得到了一艘装备齐全的小汽船，马上就要出发了；西沃德医生和莫里斯先生准备了六匹骏马，随时待命。各种必需的地图和器械我们也都一一准备了。
范海辛教授和我将乘坐11点40分的火车赶往维雷斯蒂，然后再乘马车到博尔戈关口。我们带上了一大笔钱，准备在路上购买马车和马。我们将自己驾驶马车，因为那里没有可以信得过的人。教授懂得多种语言，所以一路上不会有什么交流上的问题。
我们都已是全副武装，甚至连我也带上了一支左轮手枪。若是我装备不全的话，乔纳森就会不高兴。唉，但是有一件装备我却不能像他们一样随身携带，因为我额头上的红疤不允许。可敬的范海辛教授安慰我说，我目前所带的装备已经足够对付路上遇到的狼了。天气真是越来越冷了，刚才甚至还飘过了一阵细雪，似乎是不祥的预兆。
稍后
我鼓足了勇气才忍心与我的爱人道别。我们也许将就此天各一方。振作起来，米娜！教授正看着你呢！他的目光是一种提醒。我现在绝对不能掉眼泪，除非上帝允许我喜极而泣。
乔纳森·哈克的日记
10月30日 晚
我借着汽船上火炉倾泻出的光亮写下这篇日记。戈德明勋爵正在添火，他对汽船非常了解，因为他在数年之前就有了自己的私人汽船，分别在泰晤士河还有诺福克湖区。我们经过一番讨论，一致认为米娜是正确的。如果伯爵要选择从水路逃回城堡的话，那么从锡雷特河出发再进入支流的这条路线将是他的最佳选择。大约在北纬47度的某个地方，也许就是伯爵由河流和喀尔巴阡山脉之间穿越国境的入口。我们并不担心晚上的航速过快，因为这里的水足够深，河面也足够宽广，非常适合汽船航行——即便在黑天。戈德明勋爵叫我去休息一下，他说自己一个人守着就够了。但是我怎么睡得着啊——我的爱人正面临着难以想象的危险，而且还要到那可怕的地方去……
但我坚信我们的命运被握在上帝的手中，这将是我唯一不变的慰藉。怀着这种信念，也许死亡就比活着更容易，死也不过是一种摆脱重担与烦恼的手段罢了。
莫里斯先生和西沃德医生早早就骑马出发了，他们会沿着河的右岸策马飞奔，那里的地势很高，可以对河面一览无余，这样既可以防着伯爵上岸，也可以避免走冤枉路。开始的时候，他们叫了两个人跟在他们后面，牵着没人骑的那四匹马，这样就不会因为招摇而引起别人的好奇。但他们很快就把那两个人打发走了，并亲自照顾所有的马。有了这六匹马，我们就可以保证所有人都有马骑了，这样我们能够全力前行。我在其中的一个马鞍上装了一个可以移动的鞍头，这对米娜很有用——如果她用得上的话。
这场冒险很疯狂，汽船在黑暗中全速前进，江面上升起的寒气逼面而来。在黑夜中还有一些奇怪的声音在耳边回荡。我们似乎踏上了一条未知的路途，一头扎进了漆黑恐怖的世界里。戈德明勋爵正在关炉膛的门……
10月31日
