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“那个，”她指着墙上的那幅色彩艳丽、题名为《基督赐福儿童》的石印画说道，“我刚才正在想象自己就是他们中间的一个——是那个穿着蓝裙子的小女孩儿，独自一人站在角落里，好像不属于任何人，和我一样。她看上去又孤独又悲伤，你觉得呢？我猜她没有亲生父母。但是她也希望能够得到上帝的赐福，所以她害羞地悄悄站到人群外，希望没有人会注意到她——除了上帝。我确信我了解她的心情。她的心一定在怦怦乱跳，她的手一定变得冰冷，就像我在问你我是否能留下来时一样。她担心上帝会看不到她。但是上帝好像看见了，你说呢？我一直在努力想象当时的所有情景——她始终在一点一点向前挪，最后总算和上帝靠得很近；这时上帝看着她，把手放在她头发上，哦，她心花怒放，浑身上下一阵震颤！不过，我希望画家不要把上帝画得这么忧郁。如果你留意的话，你会发现所有关于上帝的画像都是那样的。但是我相信他看上去不会真的像那么忧伤，否则的话，孩子们会怕他的。”
“安妮，”马瑞拉说，她自己都感到奇怪为什么一直到现在才打断安妮的这番演讲，“你不应该这样说话。这很不恭敬——非常不恭敬。”
安妮的眼中流露出惊讶的神色。
“为什么，我觉得自己很虔诚。我肯定我没有不恭敬的意思。”
“好啦，我想你没有，但是这样随随便便地谈论这类事情是不对的。另外，安妮，当我派你去取某样东西的时候，你应该立刻就去把它拿来，而不是站在图画前胡思乱想。记住这一点。带上那张卡片到厨房去。坐到墙角，用心把这篇祷文背下来。”
安妮竖起卡片，把它立在她刚采回来装饰餐桌的一大束苹果花前——马瑞拉不以为然地瞅了瞅这装饰品，什么也没说。安妮用手托起下巴，一声不响、全神贯注地学习了几分钟。
“我喜欢这段祷文。”最后她宣布道，“它美极了。我以前听人念过——我曾听孤儿院主日学校的校长念过它。但是那个时候我不喜欢它。他的声音沙哑，祷告得那么哀伤。我那时真的认为他把祈祷看做是一项讨厌的任务。这不是诗，但是它让我感到诗一样的意境。‘我们的在天之灵，你神圣无比。’这就像是一行乐曲。哦，我真高兴你想到了让我学这篇祷文，卡思——马瑞拉。”
“好啦，闭上嘴好好学。”马瑞拉简短地说。
安妮把插满苹果花的花瓶朝面前倾斜了一些，轻轻地吻了吻一朵花萼呈粉红色的花骨朵，然后用功地学了一会儿。
“马瑞拉，”过了片刻，她问道，“你觉得我在亚芬里会交上一个知心朋友吗？”
“一个——一个什么样的朋友？”
“一个知心朋友——一个亲密的朋友，你知道，一个可以倾诉衷肠的真正朋友。我一直梦想能够遇到她。我从来没想过我真的会，但是我的这么多美梦突然一下子全变成了现实，也许这个也会实现。你觉得有可能吗？”
