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“那个,”她指着墙上的那幅色彩艳丽、题名为《基督赐福儿童》的石印画说道,“我刚才正在想象自己就是他们中间的一个——是那个穿着蓝裙子的小女孩儿,独自一人站在角落里,好像不属于任何人,和我一样。她看上去又孤独又悲伤,你觉得呢?我猜她没有亲生父母。但是她也希望能够得到上帝的赐福,所以她害羞地悄悄站到人群外,希望没有人会注意到她——除了上帝。我确信我了解她的心情。她的心一定在怦怦乱跳,她的手一定变得冰冷,就像我在问你我是否能留下来时一样。她担心上帝会看不到她。但是上帝好像看见了,你说呢?我一直在努力想象当时的所有情景——她始终在一点一点向前挪,最后总算和上帝靠得很近;这时上帝看着她,把手放在她头发上,哦,她心花怒放,浑身上下一阵震颤!不过,我希望画家不要把上帝画得这么忧郁。如果你留意的话,你会发现所有关于上帝的画像都是那样的。但是我相信他看上去不会真的像那么忧伤,否则的话,孩子们会怕他的。”
“安妮,”马瑞拉说,她自己都感到奇怪为什么一直到现在才打断安妮的这番演讲,“你不应该这样说话。这很不恭敬——非常不恭敬。”
安妮的眼中流露出惊讶的神色。
“为什么,我觉得自己很虔诚。我肯定我没有不恭敬的意思。”
“好啦,我想你没有,但是这样随随便便地谈论这类事情是不对的。另外,安妮,当我派你去取某样东西的时候,你应该立刻就去把它拿来,而不是站在图画前胡思乱想。记住这一点。带上那张卡片到厨房去。坐到墙角,用心把这篇祷文背下来。”
安妮竖起卡片,把它立在她刚采回来装饰餐桌的一大束苹果花前——马瑞拉不以为然地瞅了瞅这装饰品,什么也没说。安妮用手托起下巴,一声不响、全神贯注地学习了几分钟。
“我喜欢这段祷文。”最后她宣布道,“它美极了。我以前听人念过——我曾听孤儿院主日学校的校长念过它。但是那个时候我不喜欢它。他的声音沙哑,祷告得那么哀伤。我那时真的认为他把祈祷看做是一项讨厌的任务。这不是诗,但是它让我感到诗一样的意境。‘我们的在天之灵,你神圣无比。’这就像是一行乐曲。哦,我真高兴你想到了让我学这篇祷文,卡思——马瑞拉。”
“好啦,闭上嘴好好学。”马瑞拉简短地说。
安妮把插满苹果花的花瓶朝面前倾斜了一些,轻轻地吻了吻一朵花萼呈粉红色的花骨朵,然后用功地学了一会儿。
“马瑞拉,”过了片刻,她问道,“你觉得我在亚芬里会交上一个知心朋友吗?”
“一个——一个什么样的朋友?”
“一个知心朋友——一个亲密的朋友,你知道,一个可以倾诉衷肠的真正朋友。我一直梦想能够遇到她。我从来没想过我真的会,但是我的这么多美梦突然一下子全变成了现实,也许这个也会实现。你觉得有可能吗?”