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“嗯，太感谢你了，”马修说，“还有——还有——我不知道……不过我希望……我觉得现在人们做的袖子和从前不同了。如果不是太麻烦的话，我——我希望能按新的式样做。”
“泡泡袖？当然。这点你不必担心，马修。我会按最新的款式给她做的。”林德太太说。马修离开后，她又自言自语道：
“能看到那个可怜的孩子穿上件得体的衣服，真让人由衷地高兴。马瑞拉给她穿的那些衣服真的很滑稽，就是这样，有好多次我都想直接给她指出来。不过我还是没开口，因为我看得出，马瑞拉不希望别人给她提建议，而且尽管她是个老姑娘，却自认为在培养孩子方面比我懂得多。不过，这种情况也总是存在的。养过孩子的人都知道这世界上可没有什么一成不变、适合所有儿童的速效教育法。可是那些从没带过孩子的人总以为那就像‘比例运算法则’一样简单容易——只要把你的三组数字按照顺序排列，便总会得到正确的结果。但是，用数学的脑袋来对待活生生的人是不行的，而这正是马瑞拉·卡思伯特的错误所在。我想马瑞拉让安妮穿成这样，是希望培养她的谦逊精神；可是，这好像更容易滋生孩子爱慕虚荣和不满的情绪。我敢肯定，这孩子一定觉察到了自己和别的女孩在穿着上的差别。但是，马修居然注意到了这一点！那个男人在昏睡了六十年后，终于醒过来了。”
在接下去的两个星期内，马瑞拉知道马修肯定有什么心事，可她又猜不出是什么，直到圣诞节前夜，林德太太带来了那件新裙子，她才恍然大悟。尽管她似乎不太相信林德太太所做的圆滑解释：如果由马瑞拉来做裙子的话，马修担心安妮会过早地发现，所以她揽了这个活。
“那么，就是因为这个，两周来马修才这么神色诡秘、独自傻笑的啰，是不是？”马瑞拉口气有些生硬但还算宽容地说道，“我就知道他在忙着干蠢事。好了，我得说，我认为安妮并不需要新衣服。今年秋天，我已经给她做了三条既保暖又耐穿的裙子，再多的话那就是纯粹的浪费了。光是这袖子上用的布就足够做一件上衣了，这点我敢肯定。马修，你是在纵容安妮的虚荣心，她现在已经像孔雀般爱慕虚荣了。好了，我希望这下她能满意了。我知道，自从有了这些愚蠢的袖子，她就一直渴望能得到它们，虽然她只提过一次，后来就再也没说过。这些泡泡袖越做越大，越做越可笑；现在大得简直就像气球。等到明年，那些穿泡泡袖的人进出门都得侧着身子走了。”
圣诞节的早晨，大地是一片美丽的洁白。那年的十二月非常暖和，人们都盼望能有一个绿色的圣诞节，可是，大片大片的雪花在夜里轻轻地飘落下来，让亚芬里一下子变了个样。安妮透过结了霜的山墙窗快乐地朝外面望去。“闹鬼的森林”里的冷杉披上了轻软的银装，美丽极了；白桦和洋樱桃树被笼罩在一片珠白色中；耕过的田地里布满了雪坑；空气中也充满了一种令人激动的清新气息。安妮唱着歌跑下楼来，绿山墙中回荡起她的声音。
“圣诞快乐，马瑞拉！圣诞快乐，马修！这真是一个可爱的圣诞节，是不是？它一片洁白，真让我高兴。其他任何颜色的圣诞节看上去好像都不怎么真实，是不是？我不喜欢绿色的圣诞节。它们不是绿色的——它们只不过是难看的、褪了色的棕色和灰色。人们为什么叫它们绿色呢？哎呀——哎呀——马修，这是给我的吗？哦，马修！”
马修局促不安地从纸包中取出那条裙子，摊放开，同时用请求宽恕的目光望了望马瑞拉。马瑞拉装出一副轻蔑的神情往茶壶里倒水，但却用眼角的余光饶有兴致地注视着这个场面。
安妮接过衣服，虔诚地默默注视着它。哦，它真漂亮——具有丝制光泽的、柔软、美丽的棕色艳光布；裙子上打满了精致的褶子和荷叶边；上衣按照最时髦的式样打了精美的横褶，领口上还镶了一圈薄纱般的蕾丝花边。可是这袖子——它们才是最值得夸耀的！长长的袖管，上面是两个被一道道褶边和丝制棕色蝴蝶结分开的漂亮的泡泡袖。
“那是给你的圣诞节礼物，安妮。”马修害羞地说，“怎么啦——怎么啦——安妮，你不喜欢它吗？嗯——嗯。”
因为安妮的眼睛里突然充满了泪水。
“喜欢它！哦，马修！”安妮将裙子搭在椅子上，握住双手。“马修，它简直美极了。哦，我不知该如何感谢你才好。瞧瞧这些袖子！哦，对我来说这简直就像是个幸福的梦。”
“行了，行了，吃早饭吧。”马瑞拉打断道，“我必须告诉你，安妮，我认为你并不需要这条裙子；不过既然马修已经给你买了，那就好好保管它吧。林德太太还给你留下了一条束头发的丝带。是棕色的，和这裙子正好配得上。过来，坐下。”
