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医生来了,他说马修很可能是受到了某种突如其来的打击而突然死亡的,或许没有感到痛苦。而这个打击便来自马修手中握着的那张报纸,报纸是那天早上马丁从邮局带回来的,上面报道了阿比银行破产的消息。
噩耗迅速在亚芬里传开,朋友、邻居们一整天都聚集在绿山墙,他们为死者及家属好心地忙碌着。这是腼腆、沉默的马修第一次成为中心人物;煞白的死神侵袭了他,将他同大家分开。
寂静的夜幕悄悄地笼罩住了绿山墙,此时的这座老房子显得非常沉寂。客厅里,马修躺在棺材中,灰白色的长发衬托出他那张安详的、露出一丝微笑的脸庞,他好像只是睡着了,在做着甜美的梦。他的四周摆放着鲜花——香甜的老品种鲜花,这是他母亲出嫁之日在家里花园里种的,马修对它一直怀有一种难以言表的热爱。安妮采了许多,带来给他,她那张苍白的脸上,一双悲痛的眼睛哭得通红,而此时早已欲哭无泪。这是她唯一能为他做的事了。
那天晚上巴里一家和林德太太与她们待在一起。戴安娜走到东山墙,安妮正站在窗前,她轻轻地对安妮说:
“亲爱的安妮,今晚让我陪你睡好吗?”
“谢谢你,戴安娜。”安妮真诚地望着她朋友的脸。“如果我告诉你我想独自一人待着,你不会不理解我吧?我不害怕。事情发生后,每时每刻都有人陪着我——我希望一个人待着。我想静一静,好好来想想这件事。我无法接受它。有一会儿,我似乎觉得马修不可能死了;而另一会儿,我又觉得他好像已死了好久,这种可怕的痛楚一直在困扰着我。”
戴安娜并不十分理解。马瑞拉在这场飞来横祸面前,失去了往昔矜持寡言的天性,摆脱了老习惯的束缚,情绪显得异常激动,伤心欲绝。比起安妮欲哭无泪的悲痛,她更能理解马瑞拉的心情。不过,她还是体谅地走开了,留下安妮独自一人伴随着忧伤度过她的第一个不眠之夜。
安妮希望泪水会在孤寂中涌出来。她已无法再为马修落泪,而这在她看来是件很可怕的事,她曾那么深爱马修,他也曾对她那样慈祥,昨天晚上马修还和她在夕阳中结伴回家,而现在却带着异常平静的表情躺在楼下那间昏暗的屋子里。夜色中,她跪在窗边,望着山那边的星星开始祈祷,纵使这样,也没有泪水——没有泪水,只有那不断涌上心头的剧痛袭击着她,伴随着白天的痛苦和激动,她疲惫不堪,渐渐睡去。
夜里,她醒来,四周一片寂静和黑暗,白天的事情宛如悲伤的潮水向她袭来。她看见了马修向她微笑的脸庞,笑容和前一天晚上他们在门口分别时的一样——她听见他的声音在说:“我的姑娘——我引以自豪的姑娘。”接着,泪水便涌了出来,她放声痛哭。马瑞拉听到声音,悄悄走进来安慰她。