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他的一团和气有点消散。他没有开口送客，所以我再接再厉。
“依我看呢，”我说，“要战胜纯洁的、火焰一般的爱情，还是挺有难度的。我是说，这可能吗？我可不看好。”
面对这个执拗的老人，我眼中虽然没有精光一闪，但总算抖了抖眉毛。他喘了一会儿，样子有点疑惑。
“伍斯特先生，上次见面时我们已经讲过了，当时——”
“是，但这不是又有新情况了嘛。是这样的，”我直奔主题，“今天上午炳哥跑去一头栽下去了。”
“老天爷!”他猛地跳起来，张口结舌，“为什么？在哪儿？怎么栽的？”
原来是没听明白。
“我用的是比兴的手法。”我赶紧解释，“没说错吧。我是说他结婚了。”
“结婚!”
“可不是当了新郎了。你不会发火吧？你也知道，年少冲动，两颗心彼此相爱什么的。”
他呼呼直喘气，很气不过的样子。
“你这条消息叫我深为震惊。我——我想，我是被——将了一军。不错，将了一军。”
“但你又怎能不自量力，违抗命运的轨迹？”我用余光扫了一眼台词本。
“嗯？”
“瞧，他们注定今生在一起，冥冥之中，知道吧。”
坦白说，他要是在这个节骨眼回一句“唔？”我就没辙了。所幸他没朝着这个角度想。一时间两个人都没有话说，他似乎陷入了沉思。接着他的目光落到那本书上，随即吃了一惊。
“呀，老天保佑，伍斯特先生，你是在引用书里的句子啊!”
“有点改动。”
“我就说怎么听着耳熟呢。”他这下神色全变了，还咕咕一声浅笑，“哎呀，哎呀，你最知道我的软肋!”他拿起书，埋头苦读了好一会儿，我有点觉得他已经把我忘了。还好，他放下了书，抹了两下眼睛。“啊，好了!”他说。
我蹭着双脚，憧憬着最好的结局。
“啊，好了。”他又说了一遍，“我不能做第二个温德米尔勋爵，是吧，伍斯特先生？告诉我，你笔下这个颐指气使的老先生是不是有原型的？”
“啊，没有!想到就写了呗，知道吧。”
“天才!”老比特沙姆喃喃道，“天才!啊，伍斯特先生，我改变心意了。你说得对，我怎么能自不量力，违抗命运的轨迹呢？我今天晚上就写信给理查德，告诉他我同意他的婚事。”
“你不如当面跟他宣布这个好消息。”我说，“他正在楼下等着呢，偕同夫人。我这就下去叫他们上来。回见啦，真要多谢你。炳哥肯定要高兴坏了。”
我一个箭步窜出客厅奔下楼梯。炳哥和夫人坐在两张椅子上等着，像牙医诊所候诊室里的两位病人。
“怎么样？”炳哥急切地问。
“全部搞定，只差握手。”我在老炳哥背上一拍，“冲上去，你们叔侄俩乐呵乐呵。拜拜——老朋友们。需要我的话，你知道到哪儿找我。恭喜恭喜，废话不多说了。”
我说完赶紧开溜，免得他们谢个没完没了。
所谓世事难料。等我回到公寓，双脚往壁炉架上一搭，啜饮着吉夫斯端来的茶，大概有史以来第一次觉得功德圆满，应该好好犒劳一下自己。我习惯了眼睁睁看着生活之大热门在冲刺阶段马失前蹄名落孙山，但在炳哥这件事上，我左看右看都觉得滴水不漏。我走以后，他只要领着炳嫂走上楼领取祝福就好了。我对此深信不疑，所以等他约莫半个小时以后心急火燎地冲进客厅时，我满以为他是要泣不成声地感谢我，夸我是个好哥们什么的，于是对着他绽开了一个慈悲的笑颜。我正要递烟给她，却发现他好像有心事。不错，他根本就像被人狠狠地打在了太阳神经丛上。
“我亲爱的老伙计，”我问，“怎么了？”
炳哥在屋子里扑来扑去。
“我——要——冷静!”他撞倒了一张桌子，“冷静，见鬼!”他撞翻了一把椅子。
“不会是出什么岔子了吧？”
炳哥大叫一声，是干巴巴恶狠狠的那种。
“哪有一件破事没出岔子？你猜你走了之后出了什么状况？你还记得你非得送给我叔叔的那本书吧？”
以我之见这与事实大有出入，不过我看出这可怜虫正为什么事在气头上，所以没纠正他。
