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下工前,刘把头请着钟夫人进了珠场。已经猜测了一个下午的珠农们见了钟夫人一窝蜂似的围了上去。钟夫人厌恶地皱了皱眉头,晚云赶紧地拦在前头。大声道“多大点儿事儿,就把你们吓成这样。”
王三儿道“姐姐自然不怕,就算钟家败了,还有李家养活着。我们这些平头百姓可都靠着这一点儿月钱养家糊口呢。”
年不过十七的晚云被王三儿一口“姐姐”叫得脸上直发烫。跺脚道“谁是你姐姐?”
王三儿笑着道“不叫你姐姐,难道要叫妹子?”
这下子众人全都乐了。珠镇的男子习惯叫自己的内人妹子。其余不分年纪,但凡有事儿相求必称“姐姐”。
虽不是珠镇土生土长的,但晚云陪嫁过来也有三年了。这个规矩当然也知道。见王三儿竟敢当中调戏自己。气得脸上涨红,又无计可施。
钟夫人厉色道“姐姐妹妹的事儿今日先放到一边儿。眼看着就到三月了。水塘什么时候能清理出来?珠什么时候能种上?”
面对钟夫人的质问,众珠农哑口无言。七娘子见众人不敢开口,上前一步道“听说大爷将珠场输了,可有这回事儿?”
钟夫人没有料到回有人敢跳出来。见问话的人是七娘子,仔细一想也在情理之中。那七娘子乃是镇上豆腐坊家的童养媳。还没圆房男人便病死了。因婆婆防备着不肯教她做都豆腐的诀窍,一气之下到了珠场来做工。这些人里唯独她是最不怕砸了饭碗的。
“大爷确实输了珠场,可我们家小姐又买了回来。”晚云快嘴道。“这点子家当也只有你们这些人看到比天还大。哪里比得上我们家小姐的陪嫁。”
众人听了纷纷小声议论起来,钟夫人家乃是京城的官宦人家,只因这门亲事的钟夫人的父亲李大人在还没有发迹之前定下来的。所以钟夫人才不得不下嫁到这穷乡僻壤。
“要你这丫头多嘴。想来是我平日里太过娇惯你了。”钟夫人生气道。
晚云见自己家小姐是真的生气了,立即闭嘴,老老实实地立在钟夫人身后。
“我这丫鬟多嘴,还请诸位不要放在心上。”钟夫人面带笑容道。“今日过来不过是想看看没有了秦师傅,今年的珍珠是否还能按时种上。”
一直站在一旁没有出声的刘把头赶紧道“夫人请放心,再过七日。珠便能种上,请夫人放心。”
为了生计而焦躁的众人听了晚云和钟夫人的话,总算是放下心来,纷纷道“请夫人放心。”
钟夫人轻点了点头。仔细看去珍珠并不在其中,问道“珍珠没来上工?”
刚刚顶撞了钟夫人的七娘子连忙笑着道“来了来了,正在那边儿的棚子里挑蚌呢。”说着还指给钟夫人看。
站在一旁的刘田氏见状赶紧挡住钟夫人的视线笑着道“那孩子刚出来做工,什么都不懂,我嘱咐她要多多练习,此时正在用功呢。”
一整天心气儿都不顺的钟夫人听了刘田氏的话,满意地点头道“珍珠姑娘的悟性好,你们可要多多栽培。”
刘田氏连连应了几声。赶紧地给刘把头递眼色。刘把头的胳膊肘也是往里拐的,只能帮着刘田氏打圆场。其余人等虽看不过,可珍珠不过是个新来的黄毛丫头,断没有为了她得罪刘把头夫妇的道理。