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又一阵风摇动榆树,埃德温心想,他藏身的这个谷仓是不是狼群进村那天大家躲藏的地方?老斯特法经常跟他讲这个故事。
“孩子啊,你那时候还很小,可能都不记得。狼大白天就来了,三只,若无其事地直接走进了村子。”这时斯特法的声音会充满鄙夷。“全村人都害怕得躲藏起来。有些男人在外面的地里,这是真的。但村里还有很多。他们躲在打谷的谷仓里。不光是妇女和孩子,男人们也躲起来了。他们说,那些狼有奇怪的眼睛。最好还是不要去惹它们。所以狼群想干什么就干什么。它们咬死了母鸡。吃掉了山羊。而这时候全村人都躲起来了。有些躲在自己家里。大多躲在谷仓里。我是个跛子,他们把我丢在原地,坐在手推车上,这双烂腿伸在外面,就在明德里德夫人家外面那条沟旁边。狼朝我走过来。来吃了我吧,我说,我可不会因为一头狼而躲进谷仓。但狼群没理会我,我看着它们从身旁走过,皮毛几乎都擦到了这双没用的腿。它们想干什么就干什么,它们走了很久,那些勇敢的男人才从躲藏的地方爬出来。大白天来了三头狼,这儿却没有一个男人敢站出来。”
围着马车转圈的时候,他想到了斯特法的故事。“你还在路上吗,母亲?”他又问了一次,但同样没有回答。他的腿开始累了,而且他真的不愿意再看到那个土堆和那只死乌鸦,最后她终于说道:
“够啦,埃德温。你干得很卖力。现在,如果你愿意,召唤你的武士吧。把这事了结了。”
听到这话,埃德温感到宽慰,但他继续围着马车转圈。他知道,召唤维斯坦,需要巨大的努力。和头天晚上一样,他必须从内心深处发愿。
但他还是找到了力量,他一旦相信武士已在路上,便立即慢下了脚步——就算是骡子,一天快结束时也会赶得慢一些,他满意地发现,噼啪声越来越少了。等安静了好一阵子,他才停下来,靠在马车边上,慢慢调匀呼吸。接着,谷仓的门开了,武士站在耀眼的阳光里。
维斯坦走进来,没有随手关门,似乎是要表示他的鄙视,无论门外最近聚集过什么样的敌对力量。门开着,谷仓里便有一大块方形的阳光,埃德温看看周围,黑暗中很突兀的马车,这时候显得破烂得可怜。维斯坦当时就直接喊他“年轻的战友”了吗?埃德温不太确定,但他还记得武士领着自己走进那块阳光里,拉起他的衬衫,查看伤口。然后维斯坦直起身,回过头仔细看看身后,低声说道:
“我年轻的朋友,你遵守昨晚的承诺了吗?关于你的伤口?”
“是的,先生。我正是按你的话去做的。”
“你没告诉任何人,包括你好心的阿姨?”