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“实际上,我和鲍里斯正要去某人的公寓。在市中心,中世纪小教堂附近。”
“中世纪小教堂?嗯。”
“有问题吗?”
“哦,没有。没问题。”斯蒂芬转了个急弯,驶进另一条狭小黑暗的街道。“只是,那个,我之前说过,我正要去个地方,赴约,让我想想……”
“约会很紧急吗?”
“是的,瑞德先生,相当紧急。是关于布罗茨基先生的,您知道吧。实际上,是很重要的一个会面。嗯,我在想,您和鲍里斯能否宽容一下,等我几分钟,等我处理好之后,就送你们到任何你们想去的地方。”
“你当然应该先处理好自己的事情。但是希望你不要太迟,我会非常感激的。你也看到了,鲍里斯还没吃晚饭呢。”
“我尽量快点,瑞德先生。我真希望能立刻送你们过去,但您看,我不敢迟到。我说过的,这个任务相当棘手……”
“当然,你应该先处理这个。我们非常乐意等你。”
“我尽量快点吧。但坦白说,我感觉自己也走不了多少捷径。其实,这种事本由父亲亲自处理的,或者其他什么先生来处理,只是柯林斯小姐总是对我温柔以待……”年轻人话音一顿,突然尴尬起来。接着他说道:“我会尽量快点。”
我们现在行驶在一个环境更宜人的街区,我猜这里离市中心该更近些。路灯光线亮了许多,我看到有轨电车轨道与我们并列伸延。偶尔看到有咖啡馆,餐馆都已关门打烊,但这区最多的还是富丽堂皇的公寓建筑。一扇扇窗户笼罩在沉沉的漆黑中,方圆数英里,似乎只有我们这辆车在打破这一片静谧。斯蒂芬·霍夫曼默默地开了一会儿。然后仿佛内心挣扎了很久似的突然说道:
“您瞧,这样说可能很无礼,但您确定您不想回宾馆吗?我是说,有很多记者在那儿等着您什么的。”
“记者?”我望着窗外的黑夜。“啊,是的。记者。”
“天哪,希望您别觉得我很放肆。只是我离开的时候恰巧看到他们。都坐在大厅,膝盖上放着文件夹、公文包,想到能见到您,看起来都很激动。不过我刚才也说了,这都不关我的事,您肯定都处理好了。”
“是啊,是啊。”我小声地说,继续看着窗外。
斯蒂芬沉默了。不用说,他决定不再继续这个让人倍感压力的话题,而我自己却在想记者的事。过了一会儿,我觉得自己好像想起了有这么个预约。无疑,年轻人提到的这一图景——人们坐着,膝上放着文件夹和公文包——提醒了我。然而,我最终还是无法明确忆起行程表上有这么一项,便决定忽略此事。
“啊,我们到了。”坐在旁边的斯蒂芬说,“不好意思我离开一会儿。请您自便,舒服就好。我会尽快回来。”
我们停在一幢伟岸的白色公寓楼前,楼有几层高,每层上的黑色锻铁管露台给其平添了几分西班牙风味。
斯蒂芬下了车,我看着他走向大门入口。他站在一排公寓门铃按钮前,按下一个,等着,从他的站姿看得出,他很紧张。过了一会儿,入口大厅亮起一道光线。
一个上了年纪、满头银发的老太太打开门,她看起来又瘦又弱,但举止间却有种优雅,她微笑着引斯蒂芬进门。他进门后,门关上了。我坐在座位上向后靠,发现仍能清楚地看见他们俩的身影映照在前门窄小的窗格玻璃上。斯蒂芬双脚蹭着门垫,说:
“很抱歉这次仓促来访。”