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“不,让我来解释给瑞德先生听。”雀斑男人把手放在他醉汉朋友肩上,斜着身子对我说,“现在的克里斯托弗夫人——我们还是愿意叫她罗莎·卡莱纳——她是本地姑娘,和我们一样,跟我们一起长大。她依旧是个美人胚,而那时候,呃,她迷住了我们所有人。她很美,也很难接近。她曾经在时力高画廊工作,现在已经关门了。她过去常常坐在桌子后面,其实不过就是个服务员。她经常周二和周四在那儿……”
“周二和周五。”醉汉打断他。
“周二和周五。抱歉。当然了,西奥记得。总之,他常去那画廊——就是间白色小屋子——他总是去,假装看展览。”
“胡说……”
“不只你一个,是不是,西奥?你还有很多情敌。尤尔根·哈泽。艾里奇·布鲁尔。甚至还有海因茨·沃达克。他们都是常客。”
“还有奥托·罗舍尔。”西奥怀念地说,“他常去。”
“真的吗?是的,罗莎有很多倾慕者。”
“我从没跟她说过话,”西奥说,“除了一次,我问她要本目录。”
“对罗莎来说,事情再明显不过了,”雀斑男人继续道,“自从十几岁开始,她就认为所有本地男子都配不上她。渐渐地,她因以几近无情的方式拒绝他人的追求而闻名。所以,像西奥这样的可怜虫,没怎么跟她说过话,还真是明智啊。但只要有什么名人、艺术家、音乐家、作家这样的人来往这里,她就会不顾廉耻追随他们。她总是加入这样那样的委员会,也就是说能接近几乎所有造访这里的名流。她会去赶所有的招待会,活动开始后的半个小时内,就把客人弄到一个角落,聊啊聊,聊啊聊,而且直勾勾地盯着他的双眼。当然,这引起了很多的揣测——我是说,关于她的性行为——但没人能证明什么。她总是很聪明。但你看看她那讨好来访名流的样子,不禁怀疑她至少和其中一些人有什么瓜葛。她非常迷人,肯定迷倒一大片。但对本地男人,她连看都不看一眼。”
“汉斯·荣鲍德老是声称和她有过一腿。”叫西奥的男子插话道,引起了很多笑声。不远处几个声音嘲讽地重复道:“汉斯·荣鲍德!”然而,佩德森不安地激动起来。
“先生们,”他开始说,“我和瑞德先生刚刚在讨论……”
“我从没跟她说过话。除了那一次问她要目录。”
“啊,西奥,没关系。”雀斑男人拍了拍朋友的后背,后者向前趴了趴。“没关系,瞧瞧她现在的窘境。”
西奥仿佛陷入了沉思。“她对待一切都是那样,”他说,“不仅仅是爱情。只有对艺术圈的人,只有对真正的名流,她才有时间。否则从她那儿得不到一点尊重。这儿人人都不喜欢她。她嫁给克里斯托弗很久之前,就没人喜欢她了。”
“要不是长得漂亮,”雀斑男人对我说,“人人都会厌恶她。但结果却是,总有像西奥这样的男人甘愿堕入她的魔咒。总之,后来克里斯托弗来到这里,他是个职业提琴演奏家,而且有着非凡的经历!罗莎死命追求他,一点也不害臊,好像根本不在乎我们任何人的想法。她知道自己想要什么,并毫不留情地追求得到。这倒也让人钦佩,不过就是有些骇人罢了。克里斯托弗被她迷住了,他到这儿之后的第一年,他们就结婚了。克里斯托弗正是她梦寐以求的人。呃,希望她的钱投资得有价值。做他老婆做了十六年,本来也没那么糟糕。但现在怎么样?他完蛋了。她现在该怎么办?”
“她现在甚至在画廊里也谋不到一份差事。”西奥说,“过去那么多年,她深深伤害了我们,伤害了我们的自尊。跟克里斯托弗一样,她跟这座城市已经彻底决裂了。”
“有一派人认为,”雀斑男人说,“罗莎会跟克里斯托弗离开这里,直到在其他什么地方安顿好了之后就甩了他。但德雷姆勒先生——”他示意了一下前排就座的某个人,“却坚信她会继续呆在这儿。”
刚提到他名字,前排的男人就扭过头来。显然,他一直都在听我们的谈话,现在开始权威式地发言:“要知道罗莎·卡莱纳还有胆怯的一面。我和她是同学,同一年级。她一直都有这一面,对她可是诅咒。对她来说,这座城市不够好,可是她太胆怯了,不敢离开。你们注意到了吗,尽管野心很大,她却从来没有想要离开。许多人没有注意到,但她这胆怯的一面,确实存在。所以我赌她留下。她会留下再碰碰运气。她可能会期望再钓一个过路的名流。毕竟,她这个年纪,风韵犹存啊。”
附近传来一个细尖的高嗓门:“她或许会追求布罗茨基。”