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“我认为你们就是附带伤害。”兰姆说。
“因此不大可能在党内获得支持。”
“然而你还是在做这个，寻找线索。瑞弗要偷的是什么档案？”
“就不礼貌了。”
“错误提问。你应该问的是，卡特怀特到底要偷档案做什么？”
“背信弃义了。”
“好吧，我猜那是他们要的赎金，”路易莎说，“抓走凯瑟琳的人和他取得了联系。”
“一旦首相认为他处于足够强势的地位，是的。他把我拉入伙就是为了避免我作为后座议员对他发起挑战。而现在这种挑战再出现的话，看起来就……”
“何追踪过她的手机了吗？”
“而你担心自己可能会失败。”
“她把电池拿掉了——或者有人拿了。”
“噢，我们都是站在同一边的。但那不意味着我们不会挑选团队。你是一名公务员，我是一位政治家。一切顺利的话，你应该可以一直领导你的部门直至退休。但无论如何，我不会再在这间办公室待上一年了。如果我在任期内离开这里，那是因为我将要搬进唐宁街十号。否则的话……嗯，众所周知政治生涯总会面对失败。”
兰姆哼了一声。
“你是我的大臣。我每天向你汇报。我们肯定已经具备共识了。至于同盟，毫无疑问我们是站在同一边的。”
“那现在怎么办？”
他不像其他很多政客那样，把时间浪费在假装听不懂她的意思上。“一个，啊，我们该叫它什么呢？一个共识。不，一个同盟。”
“这个么，早就过了午餐时间，”他说，“还没有一个家伙给我送份外卖。”
“那你想要的是什么？”
“原来这才是经过权衡的大局观。那其他问题怎么办？你知道的，你的团队所面临的危险，那一类的。”
他摊开一只手掌，仿佛在展示自己毫无恶意。仅有一只手掌，她注意到。“老天保佑可别啊。”
“卡特怀特没有危险。他们可能会修理他一下，但很快就会把他送去当苦力的。他将非常安全。”
“你希望我递交辞呈吗？”
“但是在监狱里。”
“尖酸刻薄是很不得体的。”
“对，好吧。愚蠢的草包在踏上那段糟糕的伟大冒险前本应该先动脑想想。他是在军情五处，不是《冒险五人组》，”兰姆把烟灰弹在凯瑟琳的办公桌上，“你还以为，他如今已经明白这个道理了。”
她说：“非常好。小卡特怀特去‘苦艾丛’蹲监狱，私营公司则喝金汤力受款待。我猜我们即将听说斯莱·蒙蒂思要签更多利润丰厚的合同了吧？或许他可以替换掉那些竭尽全力毁了奥林匹克的小丑。”
“那凯瑟琳呢？”
但是此时此刻，他占据了上风，对此他们二人都心知肚明。
“记得我刚刚说过的附带伤害吗？”
“一个留着蓬松刘海儿、爱惹是生非的人……”但是关于彼得·贾德，有一点很重要，她提醒自己，就是他表现出的和蔼可亲实则非常多面。在镜头前、在听众前、在任何需要最佳表现的场合下，他都能游刃有余地拿出亲切寒暄的功夫。在伦敦东区一家街角商店里同赌球者们相处，就像在正装出席的晚宴上面对十二件餐具一样自如。然而就在这层表面功夫之下不远处，潜藏着一股能把铬都烧焦的脾气。正因如此，她知道他一定掩盖了自己的个人历史。像他这种心理构造的人，人生绝不会是未受损害的。
“那么无论是谁在和斯劳部门作对，你就打算顺其自然了。”
他对她报以淡淡一笑。
兰姆双臂垂在两侧、向后靠去，椅子发出了危险的吱嘎声。“那你想让我做什么？”他说，“我们又不知道谁在和我们作对。”
“你对此很有把握啊。”
“那等我们找出来了呢？”路易莎问。
他挥了挥一只手，好像在驱赶一只马蜂。“会有一份豁免文件，而且是签字生效的。”
“啊，”兰姆说，“那就是另一回事了。”
“那你那帮欢乐的朋友呢？他们‘捉’了一名特工？绑架同样是要付出代价的。”
“斯劳部门，”贾德说，“关了它。就今天。”
“而获准进门后，他就开始四处乱窜。我们别纠缠这些细节了，英格丽德。他被发现企图获取机密信息，应该进监狱。我想我们可以让他至少蹲个十年。”
“就这样？”
她说：“我对他是未经授权就进入的不敢苟同。我们的一位副局长批准了，我想应该是戴安娜·泰维纳。”
“就这样。那栋楼是归我们的吗？”
英格丽德女爵怀疑这个段子他从前就讲过，或许面向更广大的听众时还会再讲。
“是。”
“那也仍是一次未授权闯入。而且那个正被审讯的年轻人，都算不上一名合格特工吧，不是吗？据我耳闻，这小子多亏了他的外公才没在训练结束前就被解雇。我听说他把国王十字车站弄瘫痪了，还是在高峰时段。退一万步讲，这也是个职责边界的问题。搞砸交通基础设施是市长干的活。”
“那更好。既然现在市场回暖，我们可以把它卖掉。就能用那笔钱来买那个奇怪的解码器戒指了，怎么样？”
“是被一名安全局的员工。不是你的某个雇佣兵。”
“还有那些特工呢？”
“一次小失误就够糟的，哪怕我也同意，它不算重大。可是你们摄政公园总部遭遇了一次未经授权的闯入，这在任何人眼里都是严重破坏安全的情况。”
“把他们干掉。”
“工作规程上的一次小失误谈不上——”
“……真的吗？”
“此外，”他说，“如你所言，我肩负着大臣责任。确认安全局是否称职乃我职责所在。甚至是一项义务。”
“不。可是你还觉得有必要问一下，这真有趣。不，解雇他们就行。他们都是弱智，否则也不会跑到那里去。把解雇通知发给他们，跟他们说再见。”
她对他的逻辑无从指摘。
“杰克逊·兰姆——”
“完全没有。一旦商议就彻底失去意义了。你哪回不是抢在参加某次闭门会议的那些大人物走出大门前，就拿到了会议纪要？一有什么风吹草动，你早已经进入备战状态。”
“我知道这个杰克逊·兰姆。他应该知道些内幕隐情，对吧？简讯一则：一辈子干这行的人里没有从未碰到过尸体的。而如果他打算大闹一场，就将领教到《官方保密法》的厉害了。‘苦艾丛’关他简直绰绰有余，还有卡特怀特。说到此人，对，就把他交给穿制服的去吧。我可看不出有个干这行的外公就该受优待的道理。”
“让我们说回正题吧，好吗？你决定，不和任何人商议，就聘请一位老同学来安排一支——呃——猛虎队，到你负有大臣责任的安全局。你不觉得这当中存在任何利益冲突吗？”
