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贾德自顾自地长舒了一口气，仿佛在享受一小段属于自己的愉悦时光，然后把那件金属工具放回桌上属于它的地方。
当他显然知道答案时，她感到自己的回复毫无意义。
“如果它存在的目的是重新训练那些白痴，那么显然并未达标，”他说，“那我们就把它关掉吧。”
“所以那里就是这个叫卡特怀特的家伙被派去的地方。”
“斯劳部门？”
确实，他似乎从没为法律诉讼担过心，无论关乎雇佣纠纷还是亲子鉴定。
“对，”他说，“关了它。就今天。”
“是吗？我可从没觉得那是个问题。”
杰克逊·兰姆不相信预兆。当肠道感觉异样时，通常是因为他迫使自己的肠子经受了一些虐待。但坦率说，这玩意儿对他的生活方式已经如此适应，他可能得往里面灌除草剂才能引起严重反应。尽管如此，他不喜欢今天事情发展的势态。卡特怀特在总部被捕，闯下大祸，即便是对这名神童而言；兰姆毫不怀疑当戴女士说他们可以同他永别时，她所说的每个字都是认真的。即便他可以在一定程度上心平气和地设想一个没有瑞弗·卡特怀特的未来；如果凯瑟琳·斯坦迪什出现了，她对这件事也会有很多话要讲。而兰姆很早以前就明白，不要惹怒给你早上泡茶的人。
“解雇员工不总是那么明智的选择。”
如果她出现……抛开他的肠道不谈，各种事实开始汇集。卡特怀特在任何一天早晨做出史诗级蠢事的概率是均等的；凯瑟琳·斯坦迪什擅离职守的可能性就小多了。而这两件事同时发生，就意味着其中有所关联。如果兰姆不得不赌一把，他会把赌注押在因果联系上。卡特怀特得知了关于斯坦迪什失踪的某些情况，这让他匆忙赶到总部，然后全速撞到了墙上。
“让你可以把那些被淘汰的人打发去那里。”
是时候让一个更老道、更智慧的头脑接管局面了。
她点点头。
他放了个屁，然后坐进凯瑟琳的椅子里。
他说：“这个叫做斯劳屋的地方——有趣的名字——我记得是巴比肯附近的一套旧办公室吧。”
兰姆不常到这间办公室来。在斯劳屋的其他地方，他都能随意来去，窥探着各种隐蔽的角落和夜深人静的转角，唯独斯坦迪什的办公室除外。如果其中有什么她当真不想让他发现的东西，他很可能无法在不破坏建筑结构的前提下找到它。而待到他醉得相信这么做很有可能成功时，通常已经无力将此计划付诸实施了。
彼得·贾德从他座椅旁的桌上拿起一件小金属器是——一只雪茄剪，或别的什么同样可笑的工具，然后带着一种心不在焉的神情细细端详起来。对于这样一位敬业的政治家而言，这真是个初学者的招式。
桌面整理得十分清爽，这并不奇怪。中央靠前的位置有一摞报告，正常来说本该在兰姆今早到达时就放在他桌上了；那么此刻，他应该已经把它们从原始状态打散翻乱，并且洒了不少这种或那种饮料上去，以代替真去读这些见鬼的东西，并确保它们在被塞进保密文件袋、运回总部之前被重印。明知他们这帮人个个不受重视，斯坦迪什也从未放弃尽其所能地让他们显得更专业一些。这也是兰姆判断她不再有性生活的其中一项理由。
在这种处境下，就算几乎立刻就被证明是对的，也不能给人多少安慰。
他拿起那些报告，边沉思边掂量它们的重量，仿佛在评估其中所含情报的分量，然后就把它们丢进了废纸篓。“轻重缓急。”他对自己嘀咕道。然后站起身，在这间小办公室里转悠起来。
或许那是很重要，但对未来的合作做出承诺也很容易。如果此时此地发生的最坏的事，只是让她回到总部独自舔伤口，英格丽德·蒂尔尼都要将其视为凯旋了。然而她就像了解自己的心思一样清楚贾德的意图，在将她逼到死角，使她别无选择、不得不投降后，贾德还会得寸进尺地展现自己的实力。她曾听别人说过，胜利，就是确保你的对手再也无法摆脱每天头一沾枕头，就会心怀恨意地想起你的脸。一直未婚的蒂尔尼从前觉得这说法未免夸大其词；但现在她毫不怀疑，这就是贾德的信条之一。
空气中弥漫着一股淡淡的花香，或者说就在片刻之前还在这里飘荡。罪魁祸首并不难寻：挂在窗框上的一只细棉布小包。兰姆用拇指和食指轻轻拽了拽它，但还没有轻到不把它的挂绳扯断。他任凭它掉在地上，继续着自己的巡视。两组文件柜。衣架上挂着一只亚麻手提袋，还有一把伞。一切就像是他自己办公室的迪士尼化版本：小一些，于是显得更舒适；整洁一些，于是显得更干净。好吧，说实话，干净就是干净。她直到昨天晚上还在这里，但这个房间已在渐渐沦为一件博物馆藏品了。他有一种奇怪的感觉：再过二十四小时，每件东西就都会覆上蛛网。
“知道了。”
控制一下……
他假装思索了一阵。“我猜每个任期至少一次吧。但我们也别操之过急。重要的是，我们都清楚自己在谁的团队里了。”
没必要把这间办公室翻个底朝天，因为他已经知道其中不会有线索了。斯坦迪什昨晚下班后，给他打了两通电话，意味着无论发生了什么，都是在她离开斯劳屋之后发生的……不过，依照原则，他还是检查了她的办公桌。她公寓的备用钥匙不见了，这让他愣了一下，然后才记起路易莎·盖伊去查看了她的住处。其余就没什么引人注意的了，除了在最下层的抽屉里，有一个裹着包装纸的瓶状物。纸的年头太久了，经他一摸就噼里啪啦响起来。他把它抽出来。是一瓶麦卡伦。还未开封。他仔细看了看，就把它重新包好，塞回抽屉里。
她说：“你知道过去半个世纪以来，安全局有多少次被要求考虑做你提议的这件事吗？”
他抬起头，发现路易莎正靠在门框上。
他把她的茶具拿到桌前，小心地将几个空茶杯和用过的茶托尽可能高效地码在桌上。然后返回自己的椅子再次坐下来，愉快地微笑着。
“什么事？”
“这个嘛，一旦我们认定一名公职人员存在失职，再不采取任何措施就算玩忽职守了。”
“在找什么东西吗？”
“然后就会被用来把那些不可靠的人统统赶出办公室。”
“如果是，我现在肯定已经找到了。”
他说：“那当然。我只是想要确保所有同国家安全相关的信息都会被送交我知晓。这就难免包括那些事关被委以重任者的可靠性或其他方面的信息。”
他倒回斯坦迪什的椅子里。“砰”的一声锐响，椅子表达了自己的不适。
他走回她就坐的地方，然后伸出一只手。她把自己的茶具递给他。
路易莎说：“你不认为她是醉倒在什么地方了。”
“取决于通常的限制。”英格丽德女爵说。
“不。”
“这个嘛，”他说，“这是绝不会发生的，对吧？除非总部的安全状况变得比现在的风险更大。”他突然起身，端着空杯和茶托走向茶盘。然后背对着她继续说：“此外，我要查看一份由我管辖部门保存的旧档案里的内容，也没必要如此大费周章吧。”
“你确定。”
“当然。我只是开始有点明白了，如果他得手，你可能会拿它来做什么。”
兰姆没回答，而是在夹克口袋里摸索一番，掏出一支烟。他闭眼点上烟，然后猛地吸了一口。
“就演习而言，哪份档案都一样。”他不假思索地说。
“总部的人说什么了？关于瑞弗？”
“那么卡特怀特被指派去偷的那份档案——不是随机选择的。”
“他被捕了。企图盗窃一份档案什么的。你愿意的话可以去把他的桌子清干净。”
“我还以为你早明白了。”
“没过多久，不是吗？”路易莎说，“凯瑟琳不知所终，而不到二十四小时我们又少了一个人。我估计我们能撑到这周结束。”
她说：“我明白了。”
“我们？”
办公室里很凉爽。不知从何处嗡嗡吹来一阵虚假的微风，仿佛是擦着一层冰块刮过来的。但在其之下，基于她已知的情况，英格丽德·蒂尔尼突然感受到一股暖意。贾德想要狠狠教训一下安全局的心思一直显露无疑。这样既维护了他目前的掌控力，又替三十年前的自己报了被拒之仇。但除此之外，他也想要（或说需要）她的协助。蒂尔尼领会到了他这种步步为营、以获取最大利益的能力。与其指挥两头去攻击中部，还不如守住中部，并让两头分别荡平它们力所能及的其他敌人。
“斯劳小队。”
贾德又眨了眨眼。
兰姆咯咯笑了起来。
“除非他的处境发生了变化。”
“你不认为我们是一个团队？”
贾德眨眨眼表示默认。
