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“我能否问你的——”
“正门外的一辆车内有对情侣，就在沿马路向前二十码开外。他们装作情侣间吵架，但那名男性持有武器。重复，那名男性持有武器。建议立即响应。”
“立即响应。”瑞弗重复道，然后挂了电话。
“你是谁？”
这样大概就能让每个人忙活一阵了。
“有潜在威胁。”他压低了声音说。
电梯到了，他走了进去。
“安保部。”
肖恩·多诺万正开车从西边驶入伦敦。厢式货车的空调不太制冷，所以直到蒙蒂思的电话打来之前，他一直开着车窗，两侧的狂风几乎使车内凉爽了下来。但现在他关上窗，以便给特雷纳打电话。后者用一贯的方式应答：
铃响了两声，接通了。
“在。”
因为你总会留着那些号码，以防从前的生活被交还给你。
他没问特雷纳是否一切正常。本杰明·特雷纳曾和他一起在战地服役；与他一同蜷缩在危墙之后，墙体就在他们头顶被砸得粉碎。如果特雷纳连一个阁楼里的中年女人都对付不了，那他们俩就都应该重新考虑自己的未来了。尤其是接下来的二十四小时。
他一边按下按钮，一边摸出手机。总部前台的号码仍在他的联络簿里：多年未用，但仍保存着，因为……
他说：“我进城了。一切按计划进行。”
他推开两扇对开门，走了进去。瑞弗脑中有一幅不太完整的平面图，凭着记忆游走，不过这边应该有电梯。他摘下夹在衬衫上的访客牌，塞进口袋。是的，它们就在这儿，幸好是处空无一人的电梯间。至于他让戴女士干等的时候都做了什么，就是另一个时空的问题了。
“我很快就出发。和……老板通过话了？”
说实话，凯瑟琳·斯坦迪什已不是他眼下的首要考量。行动部门就是行动部门，这里是敌方地盘，而鉴于它也是总部所在地，这就给了它额外的优势。
多诺万说：“他希望你让那位女士受点儿惊吓。”
也许略多，也许略少。
“让她受点儿惊吓。”
三十分钟。
“他的原话是，‘给她来点儿惊吓也不是不行’。”
“她就在那里。”他指着上一层楼梯平台，然后晃了晃自己的访客牌，“一分钟。”他上到那个平台，消失在前台的视野里。
特雷纳说：“好吧，他说了算。”
“回到下面来。我会再呼她。”
“那孩子在哪儿？”
他转过身。“我忘了，我需要泰维纳女士的签字，”他在空中比画了一个写字的动作，“一分钟就好。”
那孩子，也就是被凯瑟琳称作“贝利”的。
瑞弗返身走上楼梯。在他身后，前台那位安保女士喊了起来。
“在前门外面，以防万一。”
他拾起空杯子，把它扔进垃圾桶，然后停下脚步再看一眼棚下墙面上的瓷砖；他们的故事片段，每一个都突出了结局，因为开头和中间部分实在没什么让人想听的。他摇摇头，然后离开这座小公园，叫了一辆出租车。
“他很努力，不是吗？”
“别晚了。”蒙蒂思说，然后挂了电话。
“时刻保持警惕不会有什么损失。”特雷纳引述了一句。在走过那么多战场、经过那么多断壁残垣后，他仍会对新人多加关照。当然了，他还没经历过蹉跎五年时间在一连串小房间里数砖头。“他是个好孩子。”
“三十分钟。”
“就像他姐姐。”多诺万说。
他说：“你估计的到达时间是？”
“是。就像他姐姐。”
“是的。”慢跑者已经远去，但被她诱发的那种感觉仍在徘徊：那是想要听到一个女人尖叫的愿望。蒙蒂思自己听不到没关系——重要的是，罪魁祸首是他。
他挂了电话，又把车窗摇下来。喷进驾驶室的全是汽油和烧焦的橡胶味，但任何没有监狱味道的东西闻起来都像自由。他瞥了一眼手表。还有二十分钟，他就要和蒙蒂思碰头了：一辆停在尤斯顿路边的轿车。他的时间还很充裕。
多诺万沉默了片刻，然后说：“那是你想要的吗？”
很多事情都会出差错，但不会是这一次。
“好吧，她不必忍耐太久的，”蒙蒂思说，“但与此同时，给她来点儿惊吓也不是不行。”
有些电梯可以降得比瑞弗想去的楼层还要低。这部不行——它是供员工使用的标准电梯；但还有其他需要最高级别核准的电梯，能够消失在伦敦的地下深处，直达安全可靠的危机管理设施，甚至是传说中的绝密地下交通系统。瑞弗原本对这则谣言持怀疑态度，直到他得知官方已就此予以否认。而且在他看来可想而知，还有其他区域在进行对外否认的审讯。这些，是安全建筑之上的基石。
“你觉得呢？她毫发未伤，就是有点紧张，而且很气愤。”
但他要去的楼层是档案室的所在地。
“我们的客人怎么样了？”
还在摄政公园工作时，他很少有机会到访此地，但从与外公——也就是“老家伙”的交谈中得知，长久以来，这些档案一直面临达到存储极限的危险，其中容纳了数百码、甚至数英里的硬拷贝信息：不同敏感级别的报告和记录、个人档案、转录文件以及会议纪要。瑞弗对于总部的主要存档方式仍以实体文档为主表现得大为震惊，但这只是给老家伙创造个机会，再老调重弹一番。
蒙蒂思停顿了一下，好欣赏一位路过的慢跑者：她的头发潮湿，T恤衫很紧身，她的头正随着耳机里的声音有节奏地晃动着。
“哦，”那个老家伙（一个纯粹用来表达爱意的绰号）说，“等他们意识到电脑就像银行金库一样时，就不得不重新考虑许多早期制定的存储规程了。金库又美观又保险，像房子一样安全，直到有人把门炸开，带走赃物为止。”
“对。”多诺万说。
他们最近一次谈及这个话题，是在某天深夜：雨水一阵阵打在窗上，白兰地几乎同样有规律地泼洒进他们的酒杯里。
“你在路上吗？”
“因为电脑会互相交流，瑞弗——它们就是干那个用的。你们这代人不上网连个鸡蛋都不会煮。你们什么事都依赖电脑，但也往往忽略了它们的主要功能，那就是储存信息，但储存起来只是为了泄露出去。”
肖恩·多诺万在手机刚响一声时就接了。听起来他好像在开车。
当然了，这个瑞弗是知道的。他知道正是因此，数据库女王们才在气隙系统下工作。她们的USB端口被封上，以防有人插入闪存。女王们不得不从一排电脑跳到另一排才能上网——互联网及其滑稽二创“互联罔”。电子盗猎已取代了核威胁，成为最大的恐慌。安全局喜欢偷窃，但痛恨自己被打劫。
