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十五分钟，或是十四，或十二。他在告知文件号码时，仔细端详了一下茉莉·多兰的脸，但她的眼球纹丝未动，并没透露出在什么方位可能找到那份文件。要是没有线索的话，他可能会在这里转悠上几个小时也摸不到门路。一个像茉莉·多兰这样的人最不可能掌管的系统，就是那种用数字标识位置的系统。
“你是说你不是？”
“那现在怎么办？”她问，“因为这份文件绝对是当下实时的。主题是关于首相什么的。”
“滚蛋。你为什么假定我是同性恋？”
她的语气还没发生变化。
“怎么回事，她和其他人约会了？”
有人从走廊里经过，鞋跟踏地的动静像靴子踩在鹅卵石上一样吵。当他们停下脚步时，瑞弗感觉自己的心脏也要停了。有什么东西在嗡嗡作响，还有什么在喃喃自语，那是电梯门打开的声响。靴子们鱼贯而入，随后嗡嗡声和喃喃声又反向重复了一遍。
“滚蛋。”
在所有这些发生的同时，她的目光正在像拆解乐高积木一般拆解他。
“老天，我也不知道，”马库斯说，“可能是因为你这人总是这么有趣。”
“我能和你说实话吗？”他说。
“还有，无论如何，你是怎么看出来的？”
“我真的不知道，”茉莉说，“不过可能听听也挺有趣的。”
“行吧。”
“杰克逊最近的心态……很淘气。”
“而且即使我被甩了，也不关你什么事吧。”
“他是那样的。”她表示同意。
“行吧。”
“对。”
“还有，不，我没被甩。”
“大约和我去慢跑的频率差不多。”
“行吧。”
“我们打了个赌。”
“你什么意思，甩了？这算个什么问题？我们正在讨论冰激凌。”
“这听起来还差不多。”
“你被人甩了，是不是？”
“他赌我查不出首相在学生时代的昵称。”
“那就是你的味蕾出问题了。草莓需要搭配巧克力，不然就是香草。而开心果甚至都不是一种真实口味。他们大概一九九七年才发明出这种口味。”
“维基百科帮不上忙？”
“对我来说挺搭的。”
“你也这么想，对吧？我估计他是找了什么人把它删掉了。”
“那是个愚蠢的组合。草莓和开心果不搭。”
“这么说，你只需要快速扫上一眼。”
他们选中了史密斯菲尔德市场附近的一家意大利店，来到二楼吃用锡碗盛的冰激凌：马库斯点了草莓和开心果口味，雪莉选的是桃子和奶油巧克力碎。餐具刮在锡碗上的声音和他们的聊天一样热闹，直到两人都快吃完了，雪莉朝马库斯的碗点了点头，“噗”地一声把勺子从嘴里拔了出来。
“是的。”
那位女士递给他一个带挂绳的塑封名牌：访客，然后为他指明了往哪儿走。
“而在你做这件事时，或许我应该转过身去，快速投个三分球。”
万一她想把他扔下去，这里倒是方便，他揣测着。
“……如果你愿意的话。”
“泰维纳女士会在楼梯上和你见面。”
“这个嘛，如果我不看着，就和我扯不上关系了，是吧？这样就能避免让我成为你违反《官方保密法》的帮凶。我真的不能在霍洛威待上五年。监狱里的食物会严重影响消化系统，我读到过这个。”
“……是的？”
瑞弗不用回头也知道有人来了。当他感到自己的胳膊被从后边抓住，塑料绑带固定就位时，他最在意的却是茉莉·多兰的凝视，部分是同情，部分是好奇，仿佛他的所作所为完全超出了她的理解能力。而这凝视是来自一个熟悉杰克逊·兰姆的女人，他想。我肯定是真的有麻烦了。
有人在试图引起他的注意。
在他被他们稍显客气地带出房间的过程中，她没再说什么。
这座建筑的双重性，和从前一样令瑞弗印象深刻。此处“牛-桥”风格的街边华府，致敬了安全局的优良传统——一段文明、体面地谋财害命的历史；而其现代化的部分则被藏在路面以下，以免遭受脏弹和人们窥探的目光影响。在高层的某条走廊上挂着他外公的肖像，而他从没到过那么高的楼层——你必须是某类高级官员才行。
凯瑟琳听到有人在挪动门上的挂锁，就从床上坐了起来，双脚踩在地板上。这不就是囚徒对锁链发出的响动所做的反应吗？
三十八分钟。
她以为这次又会是贝利——给她拍照的那个年轻人；但来的却是第二个军人，就是出现在安吉尔地铁站，迫使她回到街面上的那个人。和肖恩·多诺万一样，他进入房间时也采取的是当了一辈子兵的人所特有的方式：一轮扫视将整体情况尽收眼底。从他上一次进来到现在，不可能发生什么变化，但是没理由冒这个险。环顾完毕，他的目光落到了凯瑟琳身上。
当那位安保部女士给泰维纳的寻呼机发信息时，瑞弗环顾了一下四周。
她等待着。
他在前台出示了自己的安全局工作证，并说是来见戴安娜·泰维纳的。这是一场孤注一掷的游戏；他希望她会接招，哪怕只为弄清他这样突然出现在总部大楼里，到底以为自己在干什么——没准儿她会为了好好修理他一番，准许他进去的。
“对此我很抱歉。”他开口了。
在摄政公园总部逗留，总是令瑞弗感到一阵空虚——就像你一旦离了婚，再踏进结婚时住的房子时会有的那种感受。嗯，他用的是“总是”。曾经有一段时间，使用这个词大概是没错的。那是在他职业生涯早期，在尚可被称为“职业生涯”的时候；也就是在他变成“不受欢迎的人”之前。从那以后，他又进入过总部的地盘多少次来着，两次吗？其中一次还是被蜘蛛韦布召唤的，那是蜘蛛在往瑞弗的伤口上撒盐，让他知道自己还不如在西伯利亚。好吧，西伯利亚和蜘蛛现在的处境或许也差不了多少：那无穷无尽的白色空间，罕有生机。这就是身处昏迷中的感觉吗？瑞弗希望自己永远不知道。
但他看起来并不抱歉。
三十九分钟……
