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瑞弗说：“你点到的明明是我！”
瑞弗观察着她。凯瑟琳是个守旧的人，甚至会戴帽子，苍白的肤色说明她鲜少外出。她看起来五十岁左右。去年发生那件事之前，他很少关注她。瑞弗这种不安分的年轻人一般不会注意到她这种背景板一样的中年女性，但祸从天降时她并未惊慌，她甚至和瑞弗一样，用枪指过蜘蛛·韦布。这种共同经历让他们成了秘密盟友。
“我说过，任务的指派不能用小孩的游戏来决定，你忘了吗？”他按下弹出键，CD弹了出来。“我手滑指错了。把这个拿起来再看一遍，然后去找B先生。”
“我可没说过不知道。”凯瑟琳说。
“现在吗？”
“所以你也不知道他到底为什么会出去。”
“不，等你方便的时候就行——当然是现在！”他看向四周，“我还以为你们都有工作没干完。”
“是的。”
凯瑟琳对瑞弗扬了扬眉毛，然后离开了。其他人像是松了一口气一样，也跟着走出了房间，只留下瑞弗跟何。
“而且他什么都没说。”瑞弗说。
兰姆对何说：“我知道卡特怀特应该会想继续刚才的谈话，但我实在不明白你为什么还留在这儿。”
兰姆的异常行为就是别人眼中的正常。如果电话响起，他就会接。他让何帮忙修复了浏览器，现在他能上网了。事实上，他看起来就像是在工作。
“这是我的办公室。”何解释道。
“他也不在总部。”瑞弗说。每次兰姆要去总部都搞得尽人皆知。也许他是想看到他们崩溃，求他带他们一起去。“肯定出了什么事，他最近很奇怪，不像平时的他。”
兰姆无言地等待着。
“哦，是我主动要求来帮忙的。”瑞弗的眼中闪过一丝惊恐。“开玩笑的。再说了，就算是圣人也会被他逼疯。总之，无论他在干什么，我只觉得幸好他不在办公室。”
何叹了一口气，离开了。
“真不知道你是怎么忍受他的。”
瑞弗说：“你总是要这样，对吗？”
“最好换个小一点的目标。”
“哪样？”
“我们可以把他逮捕归案。”
“说让他们去烧水，帮你买午餐外卖，都只是在挑衅。你需要我们，必须要有人帮你跑腿。”
“他还在屋里抽烟，这可是政府的办公楼。”
“说到腿，”兰姆抬起了腿，放了个屁，“我本来就打算这么干。”他说着把脚放回了地面。“你看，也不是多此一举。”
“那场面肯定很养眼。”
无论你对兰姆有什么意见，都无法指责他放的屁不够响亮。
“他的日程是空的，瑞弗。大部分时候他都一边盯着天花板一边放屁。”
“总之，”他丝毫不受毒气的影响，继续道，“要不是因为斯坦迪什多嘴，也没这么多事了。还说什么‘不想被排除在外’，天哪。她那把年纪了，总不可能是更年期吧？除非那么多年的酗酒帮她保持了青春，你觉得呢？”
“我是说你们的办公室离得近。而且你帮他接电话，处理日程。”
“我觉得挺奇怪的，尸检报告上的死因明明是突发心脏病，你却这么肯定鲍是被谋杀的。”
他的表情丝毫没有动摇。
“你还是没回答我的问题，但是无所谓了。我换一个问题。”兰姆翘起了二郎腿，右腿在上，左腿在下。“如果你想毒杀一个人，但不想被发现，你会怎么办？”
“但你和他离得最近。”
“我对毒药没什么研究。”
“他没和我说。”瑞弗以为兰姆会把行踪告诉她，这让她觉得很有趣。“他想做什么就做什么，不需要我的许可。”
“谢天谢地，看来你也不是什么都懂。”兰姆有个独门绝技，他能从几乎任何地方掏出烟。上一秒他刚从衣服口袋里顺出一根烟，下一秒就能从对面的兜里摸出打火机。虽然瑞弗可以表示反对，但烟只会改善屋里的气氛。兰姆不可能没意识到这一点。“朗里奇还没把我的午饭买来，希望那个浑蛋没忘记。”
“很好笑。他在干什么，凯瑟琳？”
“所以你记得他叫什么。”
“让我猜猜，”凯瑟琳说，“你已经结束了手头工作，想要更多？”
话刚说出口他就后悔了。
瑞弗在一堆颜色各异的文件夹旁坐下。虽然全世界都在电子化办公，但兰姆依旧坚持用纸质文件。有一次他甚至提出要按产出文件的“重量”来评选每个月的优秀员工。如果他能集中精力，手上还有一杆秤，瑞弗觉得他肯定会付诸行动的。
兰姆说：“天哪，卡特怀特，现在咱们两个尴尬的是谁？”他深深地吸了一口烟，半英寸的烟头亮起橘色的光。“明天我会晚点来。”他说，“有事要办，你知道的。”烟雾缭绕，他眯起了眼睛，“下楼时别把脖子摔断了。”
干坐在这里答案也不会自己出现。瑞弗反应过来之前，身体就自动站了起来。他任由双脚将他带出办公室，走上楼梯。顶层总是漆黑一片，即便打开门，兰姆的办公室也拉着窗帘。凯瑟琳的办公室在大楼背面，笼罩在另一栋办公楼的阴影中。比起明亮的顶灯，凯瑟琳更喜欢台灯。这是她和兰姆之间唯一的共同点。但台灯微弱的光并不能驱散黑暗，反而使之变本加厉。无尽的黑暗横亘在两道孤零零的昏黄灯光之间。她的电脑屏幕亮着灰白的光。瑞弗走进她的办公室时看到的就是这样一幅景象：在灰色的光照下，有一位苍白而睿智的妇人。仿佛出自某个童话故事。
“是上楼。”瑞弗说，“这儿是何的办公室，记得吗？”
尤其是今天。今天他的工作是录入文件。昨天他的工作是扫描。今天不能再扫描了，只能手动录入。把前数据时代的死亡记录输入数据库。死者都只有六个月大，有些甚至更年轻。当时还在执行配给制，这些孩子成了窃取身份的目标。那时你只要从墓地里找一个名字，抄下来，声称出生证明丢了需要备份，很轻易就能拿到新的。相当于一种性质更加恶劣的拓印。之后你只要虚构这个婴儿的人生，办好各种文件：社会保险号、银行账号、驾照……所有构成身份的细节都可以是虚假的，唯一真实的是那个人本身。但干过这种事的人现在肯定已经在领养老金了。时过境迁，化用过这些名字的人就算自称瑞普·凡·温克尔也不奇怪。所以这些都是没有意义的工作，专门拿来给下等马做的无用功。只是填补一些史书中的空隙。说起来，杰克逊·兰姆到底去哪儿了？
“卡特怀特。”
几个月前，有那么一段时间，斯劳部门似乎真的变了。兰姆不再日复一日地坐在楼上，享受折磨底下的可怜人，而是真的开始对其他事感兴趣。至少他很乐于给摄政公园的戴女士找麻烦。但很快他就厌烦了。他厌倦了兴奋，回到了一成不变的安逸之中。所以瑞弗还在这里，斯劳部门也还是斯劳部门。工作也一如既往地枯燥乏味。
瑞弗在门口停住了脚步。
他手指敲着桌面，看向天花板。兰姆听到这种噪音会跺脚，意思是快停下和快过来。虽然斯劳部门没什么工作，但这并不妨碍兰姆找点事出来。上周他派瑞弗出去搜集外卖盒，瑞弗从垃圾桶、下水道、车顶上找来这些盒子，还有一个甚至在巴比肯的花坛里，被狐狸或者老鼠啃咬过。兰姆让瑞弗把这些和他自己的外卖盒做个对比。过去六个月，兰姆下午点了许多次外卖，盒子都留着没扔。他坚信隔壁皇朝中餐厅的老板山姆·于给他的外卖盒比其他人的都小，正在“搜集证据”。谁也不知道他到底想干什么。你永远弄不明白他到底是认真的，还是单纯想找茬。不管是哪种情况，瑞弗都成了那个翻垃圾桶的人。
“你不想知道迪基·鲍是怎么死的吗？”
几个月前，屋里还有其他同事，现在却只剩瑞弗一人。桌子还在，上面放着一台更新、更快的电脑，比他的更好用。他当然可以强占那台电脑，但安全局的每台电脑都是专属的。他必须向技术部门提出申请，把这台电脑分给他。虽然设置只需三十分钟，却要走八个月流程。可以让何帮忙缩短流程，但他还没绝望到那个地步。
“你真的会告诉我吗？”
所以何对雪莉和马库斯的闲聊并不感兴趣，他们楼上的办公室是空的，因为哈珀和盖伊还没回来。如果他们在，其中一人很可能会跪下来把耳朵贴在地板上，把谈话的内容转述给另一个人。如果瑞弗·卡特怀特也在那间办公室（而不是何头顶上那间），他很可能也会做出同样的动作，因为他实在太无聊了。虽然他早就该习惯了，但这种感觉还是会反复出现。就像被蚊子叮了一下，痒得不行。他感觉自己像是戴着拳击手套，根本挠不到，只能蹭一蹭，却也无济于事。
“只要你仔细想想，答案其实很明显。”兰姆说，“杀手用了无法追踪的毒药。”
雪莉·丹德尔和马库斯·朗里奇回到了手头的工作上，办公室里的氛围并没有因为刚才的闲聊而改善。斯劳部门并不隔音，所以如果何感兴趣，他完全可以把耳朵凑近隔开两间房的墙壁，听见他们的谈话。但是他只听见了模糊的噪声，那两人忙着增进感情时，何正在网上更新自己的信息。他在脸书上发了新照片，说自己周末去了沙莫尼蒙勃朗，还在推特上发了最新的舞蹈混剪链接……他用的名字是罗迪·亨特，曲子是他黑进某个不知名网站的时候顺手扒来的，照片是修图过的年轻时的蒙哥马利·克利夫特。只要有链接和截图，你就能虚构一个人。把这艘“纸船”放进世界的大海中，它就能一直航行下去。所有构建起这个身份的细节都是真的，唯一虚假的是人物本身。何今年最满意的成就是给自己的账号伪造工作记录。任谁查看他的电脑状态，都会发现他一直连着安全局的网络，在整理档案。
