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“是你们干的吗！”
也许是时候该让他咽气了。
“白桦先生，抢救人命为先。”
和志的计划从此惊人地如愿以偿。被关进笼子里时还是双手抱膝的阿茶，如今已经变成了超过二百公斤的壮汉。
设乐劝告上司的声音强而有力。伴随着轰鸣的爆炸声，火星已经落到了和志的鼻尖上。
当天下午，和志以从口中刮出的粘膜体细胞为基础，制作了自己的克隆胚胎。克隆细胞顺利成长，五天后便成为了超过三千克的成熟婴儿。在返回发货部的前一天，偷偷搬运婴儿的和志确实很紧张，但是所幸没有人对和志的行径感到讶异。这里的职工都是讨厌与他人交往的人，所以即使看到和志膨胀的行李，也没有人向他打招呼。
“回到管理楼去，播放业务广播。说国道一侧的出入口不能通过，请从停车场附近的通用口避难。”
和志把读过的小说抛在脑后，继续遐想着。如果婴儿成功入手，就让他大量摄取粮食和成长促进剂，使其发胖到异乎常人的程度。能吃饱烤肉的日子终于又来了。
“我、我知道了。”
和志无法抑制脸上的笑意。如果要说还有什么顾虑的话，估计就是会向其中一个顾客发送其他人的克隆吧。但话虽如此，如果订货商品是加工肉的话，看到加热烹调的肉片时，订货者是不可能发现那不是自己的克隆的。即使是未加工肉，送到订货者那里的尸体也会被斩首，因此注意到掉包的可能性也很低。在性别不一致的情况下，也会马上被注意到有问题；但是不要忘了订单中男性占了将近八成，和志确认了下订单清单后发现，果然两个订货者都是男性。
“只有一个出口能用。请各位保持冷静，沉着避难。”
但还是有办法的。今天下午，预定会有一组新的培养槽和供体体细胞到达。把双胞胎的克隆中的一个伪装成是在这个（新的）培养槽中培育的就可以了。这样，就可以将其伪装成从三十一个培养槽中制作出三十一个克隆人的假象，而现实则是从三十个培养槽中制作出三十一个克隆人的。因为有一个未使用的培养槽，所以就用多出来的这个制作自己的克隆就好了。
“知、知道了。”
就算是和志，对吃别人的克隆也有抵触情绪。即使就这样培育双胞胎的胎儿，得到的也只是陌生人的肉。
和志折回白桦来时的路。火焰越来越大，已经吞噬了加工部正逼向处理部。
和志一边凝视着像蜥蜴一样脸的胎儿，一边屏住了呼吸。
设乐指示的通用口，位于穿过培育部工作场所的深处。这是到今年四月为止，堆积着使用完毕的培养槽、原本处于封锁状态的地方。因为那里曾发生过被仓吉消防局指出违反消防法，所有培养槽都被拆除的骚动。据说，掌握这一情报的抗议活动团体差点向媒体曝光这件事，所幸设乐设法强行隐瞒了事实。而那个通用口现在却成了一百四十名职工的命脉。
“——”
这么说来，没有发现由岛的身影。他是不是在某个高处在观赏这一切呢？我相信，无论他多么充满好奇心，也不会是那种会跳入火焰漩涡的笨蛋。
脑子里仿佛有恶魔在低语着。这不是天赐的好运吗？如果就这样顺利地进行培养，从三十个培养槽中就会产生三十一个克隆人。把这个多余的那个偷偷带回去，和志一分钱不付就能得到婴儿的肉。
“柴田君，你有空吗！”
不，这样好吗？
“有、有。”
忽然想起小学同学中有一对长得一模一样的双胞胎。从一个受精卵中，产生两个同卵双胞胎并不是不自然的现象。这应该是很少见的，从克隆胚胎中产生双胞胎的情况吧。只要向管理人员好好报告的话，和志就不会被说三道四了。
“我要去通用口。你留在这里，照顾逃出去的人。好吗！”
把他的脸转过来后，看见了第四个眼球。原来没什么大不了的，只是两张脸贴在了一起——在一个培养槽中，有两个胎儿漂浮着。
“好！”
在其中一个培养槽里，漂浮着像鲸鱼一样的大头胎儿。最初让他注意到的是里面培养物的眼睛有些多，像黑豆一样的眼球，不知为什么排列着三个。
虽然不觉得会有职工会从火柱深处逃出来，但大概还是要考虑到万一的可能性吧。设乐在滚滚浓烟中大步流星地赶着路。在视野的另一角，抗议活动者们抱团在一起哭泣着。
“——啊这？”
火势丝毫没有减弱，已经把培育部吞噬了一半左右。其中有大量的克隆人，他们身上病态般的赘肉与脂肪，现在都成为了不可或缺的燃料。
那是回到培育部后的第二天早晨。和志依次观察培养槽，在记录笔记上写上“没有异常”四个字。脑子里大部分在想的都是读过的小说的情节。如果出现有问题的克隆时，发现异常也需要十秒左右的时间。
伴随着轰鸣声，工厂的墙面慢慢崩塌。蜂鸣和烈火声中夹杂着无数人的呻吟声。没学过说话而成长为大人的克隆人们，正发出充满绝望的呐喊。在冒出黑色烟雾的漩涡中，克隆人的地狱图正在不断地延展开来，那就是所谓的阿鼻叫唤吧。（注：阿鼻叫唤，梵语指陷入阿鼻地狱后的呼叫声。比喻非常悲惨、呼唤求救的声音。）
当时的和志中，也有因不习惯发货部的工作而积攒疲劳的原因，觉得在狭窄的房间里一个人度过的业务非常轻松。因为管理人员没有来巡视，也没有监控摄像头，所以他几乎所有的时间都坐在从食堂搬来的圆椅上看文库本。
这时，熊熊燃烧冲天的火焰，仿佛发生了异变一般突然逼近了眼前。烧焦空气的热风席卷着身体。和志违背了和设乐的约定，向国道的方向逃跑了。
培养槽是类似鼓式洗衣机那样的长方体的装置，是可以完成从供体的体细胞中的细胞核提取，向卵细胞移植，克隆胚胎培养等全自动进行的优秀装置。顺便一提，培养槽的专利好像是在那位富士山博巳大臣还是研究者的时候取得的。克隆胚胎在三天后会变成人的形状，五天后会变成婴儿，接着便可将其从培养槽中取出，转移到铁笼中。
“——！”
那是他从培育部调到发货部，刚过了半个月左右的时候。由于有大量订单进入，培育部人手不足，只过了一周的时间就让他回到了老工位。交予和志的业务是，在放着培养槽的小房间里，每隔一小时记录三十个克隆人的状态。
仿佛正面撞上了新干线一般，发出了可怕的轰鸣声。
和志不禁回想起了八个月前那个寒冷的早晨。
大地像发生了直下型地震一样摇曳着，和志不禁倒在地上。黑烟眼看着把视野全都遮盖住了。 一睁眼就泪流满面，喉咙痛得咳嗽不止。他是只要闻到烟雾就会咽喉痛的体质。即使调整呼吸而按住胸口，呼吸也越来越困难。
尽管如此，和志能抚养阿茶，其实多亏了几个偶然的机会帮了他。
即使想抬起头往前走，也不知道该逃到哪里去。低头发现鞋着火了，急急忙忙地把它脱掉。
《克隆技术限制法》原本是禁止个人培养克隆人的。克隆人可以在培养槽中培育到三千克左右，但只有得到厚生省认可的普拉纳利亚中心才能购买该装置。虽然从技术上来说，在没有培养槽的情况下培养克隆人也是可能的，但不管怎么说，如果被人发现非法制作克隆人的话，将被处以十年以下徒刑或一千万日元以下的罚款。
设法重整姿势，环顾四周后不免十分惊愕。
不，阿茶已经够肥的了。这八个月来一直在养着他，也许干脆杀了他要更省事些。
转眼间，四周就被火炎和黑烟吞噬了，连太阳也被烟雾遮住了，不知道该朝着哪个方向前进。
冷静地整理一下情况吧。要重新上挂锁的话，先要重新考虑固定脚镣的方法。是在他身上绑上重物呢，还是要准备锁链？
“柴田君，这边！”
阿茶的声音颤抖着，把额头抵在地上。
一辆白色的轻型货车冲破了后方的烟幕奔了过来，一名金发男子从窗户探出头来。
“嗯、嗯，对不起。”
“上车。”
“你是家畜，你是为了被我吃掉而生的。你的工作就是吃饭变胖和不要烦我，别再胡思乱想，懂吗？”
乱蓬蓬的金发青年在和志眼中光芒四射。打开门后，他滚到副驾驶座上。与咳嗽不止的和志相反，由岛悠然自得地握着方向盘。
“嗯，我知道了。我真是个混蛋。”
和志拼命地深呼吸，设法调整气息。
“尽想些没用的事。”
“……多谢，得救了。”
无意中往笼子里看了一眼，发现断了的绳子中间有几个结。和志并不是因为阿茶挣断了绳子而感到欣慰，而是因为他有在努力将断了的绳子恢复原状。
“真危险啊，我只是碰巧救了你。这个视野不好，弄不好把你碾了也不足为奇。”
“我只是在笼子里的话，就什么也做不了。我吃了和志大人的饭活了下去，却什么也帮不了和志大人。总觉得很寂寞啊。所以真的，我想只要能稍微出去的话，就能做点什么了。”
由岛沉着地拉着操纵杆。
一个连外面世界都不了解的家畜，为了和志能做些什么呢？阿茶蹲在地上，肩膀微微颤抖着。
“快逃吧。”
“你说什么？”
“……逃？我可不会逃跑。”
“不是的。最、最近的和志大人好像在烦恼什么，所以我想报答和志大人的恩情。”
由岛用力踩了一脚油门，和志的身体陷进了座位。
“什么不是啊，你个混蛋。你不但不是人，连当家畜也没资格了。”
如同在浊流中背道而驰一般，火星从窗外纷纷飘过。火势中黑烟的气势越来越盛了。
“不、不是这样的，和志大人。”
