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“倒也没到这个程度。一个是留在神坛侧面的手印。妈妈认为是凶手为掩盖沾上的某物，利用了夏菜姑娘的手。”
“是指所谓的‘不合辙’吗？”
“嗯，她确实是这么说的。这个不对吗？”
默哀毕，御影说道：“其实我来这里是想多少也体验一下当时的氛围。小社命案中有两处令人生疑的地方，妈妈大概是觉得和锁定凶手无关所以舍弃了。但既然她的推理是错的，那么这两个疑点也许会成为导出真相的关键。”
御影闻言当即否定道：“不，我也是这么想的。只是，凶手究竟想掩盖什么呢？妈妈没有触及这一点。可能是觉得再探讨也没用，就放弃了。另一个是用打火机烧灼神坛底部的姿势。明明左侧空着，却要特地去有尸体的那一边，摆出别扭的姿态点燃打火机。”
静马面对石碑合掌默哀，同时听到御影向这边走来的脚步声。脚步声停了，静马侧目一看，只见御影也合起了双掌。
“这难道不是为了趴着的时候，便于右手伸到里面去吗？”静马一边回忆御影的话一边指摘道。
当时，静马没留意神坛上有人头，经御影提醒后吓了一大跳。这是一段让人既羞愧又怀念的记忆。然而，很快静马脑中便浮现出夏菜的脸，耳边传来的是那句“早点儿抓住凶手哦”。悲伤顷刻占据了静马的整个心房。十八年后的今天，凶手仍然逍遥法外。
“我直到最近为止，不，是在发生了新案子我开始反复嚼咀过去的案情之前，也是这么想的。但是，打火机跟笔和筷子不一样，用左手也能轻易点着。”
静马含糊其辞地点点头。夹在榎树之间的铺路石到头后，再往前走数米就是慰灵碑。假如这里是小社的玄关，那慰灵碑正好就是摆放夏菜头颅的神坛所在的位置吧。
“被你这么一说……”
“大概是吧。”
静马现在是不抽烟了，但他在还是种田静马的时候，也是个老烟枪，他记得当时有过右手没空就用左手来点烟的经历。
“这一带是小社的玄关吗？”站在铺路石接缝处的御影问道。
“好厉害，你竟然这么快就发现了你母亲遗漏的东西。”
建筑虽然没了，但铺路石还保持着原样。
虽说让人放心不下的地方随处可见，但说不定御影的能力其实要超过她母亲。静马投以赞赏的目光，而御影则谦逊地说道：“这纯属偶然。我只是昨晚在琴乃汤看到久弥先生一边干活一边用左手点打火机罢了……从不抽烟的母亲在脑中做了一番空想，我也是如此。但是，如果那焦痕是引母亲坠入陷阱的诡计，那么凶手可能也和我们一样，想当然地以为打火机是要用右手点的。”
御影正在根据母亲的话想象小社的模样。
“也就是说，凶手是不抽烟的人啰？”
“这里就是小社的原址吧。”
出人意料的进展令静马兴奋不已。当时的吸烟者有达纮、伸生、昌纮、久弥、美菜子、登、源助以及菜穗，共八人。若把他们除外，嫌疑人将大大减少。其中还在世的有纱菜子、早苗、和生、旬一……岩仓。岩仓的名字又出现了。
石碑高约两米，形状如一枚细长的将棋子，顶端附近刻着琴折家的家纹。围着碑转了一圈，发现正反面俱无碑文，大概是因为没有说明的必要吧。这座慰灵碑至今仍散发着柔和的光泽，想来一直受到了细心的呵护。
纱菜子和旬一是雪菜的亲生父母；早苗在村中隐居；对和生来说，春菜三姐妹是他的亲妹妹。除去他们就只剩下岩仓了。
昔日小社所在的池子西侧，交错种植着数株椿树、榎树和楸树。这些树围出了一个相扑场大小的草地，中央建有一座石碑。
御影似乎读懂了静马的表情：“岩仓先生虽然是我提起的，但我们最好别过多考虑他。”
庭院的风景与过去相比，几乎没有变化，一部分也是因为两者季节相同。当然，御社做过翻新，小社也已不复存在。隔断宅邸与庭院的篱笆也在五年前被改建成灰泥瓦墙。不过，背山而立的平和景象依然健在，池中的鲤鱼蹦得欢畅，想必早更新换代了。
“那其他还有谁？”
静马没有理由反对，于是两人换好鞋走进了庭院。和过去不同，现在对穿什么鞋没有规定。据说这里应栖苅的要求，每月都会邀请村民来举办茶会，所以废除了这个不自由的陈规。当然，村民只能走到池子的周围，御社所在的池中岛则禁止入内。这就是所谓的最后一片圣域吧。
“现在我还不清楚。”御影眼神乏力，缓缓摇头道，“但我只能如此这般不断地去发现妈妈的疏漏。”
穿过游廊来到主屋后门时，御影提议去小社的遗址。虽然小社的建筑已经没了，但她想去看一眼。
