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非常合理的反驳。就算是鬼子母神也会溺爱自己的孩子。
“听起来，你这讲法倒也说得通。可是眼看大难就要来临，我为什么非得把自己最重要的女儿们杀死呢？”
然而御影立刻抬起头，用一种强调的语气说：“正是因为大难即将来临，你才杀死了自己的孩子。九年后的大难是卧床不起的你无法应付的。一定要力量最强的人类才行，一定要继承了你最多力量的人才行。迄今为止，琴折家基本上是女儿继承母亲衣钵的。可是你发现了比自己的女儿更称职的人，那就是你的妹妹纱菜子。你开始考虑让纱菜子继位的事。可是你虽然地位最高，继位问题却无法插嘴干涉，规矩和仪式的实施，都是由入赘婿负责的。所以你杀害了自己的女儿们。三姐妹都死去的话就只能由纱菜子继位了。然而纱菜子想去东京的大学应试，说不定明年就会去东京。所以你不得不在她离开之前采取行动。”
御影懊恼地咬着嘴唇。
“为什么纱菜子会比春菜她们更适合继位？哪来的理由？”
“你总是处在大家的盲点上。因为你是被害者的母亲，谁也不会怀疑你。我也是女性，也不愿意相信母亲会杀害自己的孩子吧。所以在无意识中蒙蔽了自己的眼睛。”
“理由就在栖苅的缘起故事里。缘起故事里写道，如果由继承栖苅大人力量最多的人继位，村子就会平安稳定。此外还写道，第一代栖苅大人只继承了神代之力的一半，却继承了父亲之力的全部。也就是说春菜她们只继承了你一半的力量。
“夏菜姑娘遇害时的情形就稍微有点不同了。因为下雪是你始料未及的。你杀了夏菜，用打火机和眼镜——两样和你沾不上关系的东西——做了点手脚，然后，出门时，你一定很吃惊吧。因为会穿客用鞋的人，只有你和岩仓先生啊。没错，不仅仅是岩仓先生一个人哦，游廊的鞋柜里也没有你的鞋。你平常进园子的时候，是从御社的内侧出发，过拱桥进园的。但是，你无法下定决心从拱桥走，穿过庭院去小社。那是一条没有灯的路，很暗。如果不小心在地上留下少许足迹，而你又没察觉，凶手就铁定是你了。因此，你就像家里的其他人一样，从游廊的那个出口出发去了小社。然而由于下了雪，客用鞋的痕迹清晰地留在了地面上。当然了，你可以一边走一边把足迹抹乱，不过，你当时心生一计，拉开了里面的拉门。这个计策非常漂亮地起了作用，让我把登先生误认为凶手了。
“那么纱菜子呢？她怎么样？你继承了母亲香菜子一半的力量，纱菜子也一样。不过，无法判明她在众多的力量中继承到了哪一半，所以也不能确定她有哪些力量在多大程度上跟你是共有的。我们只能用概率来计算了，结论是二分之一。重要的不是从先代那里继承了多少力量，而是继承了现任的栖苅大人多少力量，跟现任的栖苅大人共有多少力量。她跟你究竟接近到什么程度是最重要的。此外，父亲达纮的力量，你和纱菜子都是全部继承的。所以纱菜子的力量合起来算算，有四分之三跟你共有。
“这样吧，从第一个案子开始说明吧。你从春菜那里听到了静马的事吧，一个跨坐在龙之首上的家伙。这个不懂规矩的青年每天都去龙之首，看起来，似乎对栖苅传说很感兴趣。于是你悄悄地去龙之潭确认了一下，捡到了他的笔记本，知道了他的名字，就决定利用他了。后面就很简单了，你撰写了恐吓信，声称要驱邪，让对此心生怯意的春菜写下了静马的名字。为了不让家里人担心，春菜姑娘早先来找我咨询过，但是，由于我的态度不怎么明朗，她又找制造出了恐吓信的你商量了吧。家人中，你既是母亲又是栖苅大人，先找你商量是很自然的事。当然了，也有可能是你主动去试探她的。
“女儿是二分之一，妹妹是四分之三，也就是说继承你力量最多的人是纱菜子。本来嘛，光是从缘起故事的字面上看，栖苅大人的禅让就不是母女而是姐妹啊……虽说是为了强调神力与人力的差距才这么设定的，但是，如果只能继承父亲一半的力量，纱菜子跟你也就只有二分之一的力量共有了。那样的话你也就不会杀春菜她们了。”
大概是因为长篇大论口渴了，御影用舌头舔湿了嘴唇，又一次转向栖苅。
哪有如此荒谬的道理，静马不禁怀疑是自己听错了。为了这种没有办法搞清楚的概率，竟然杀害了自己的三个女儿？
“是啊。”御影回头向他点了点头，“静马你大概也是，不过呢，我是侦探，所以不管什么时候有人要我的命都不奇怪。只是我和父亲被安排在同一个房间住，换言之，白天就不提了，就算是晚上，父亲的动向也很容易把握。因为有我这个证人在啊。如果换成静马你，你什么时候离开的房间，谁也无法作证吧。”
然而短暂的沉默之后，栖苅说出了令人意外的话。
静马情不自禁地插了一句话。
“真亏你能查到这一步，在外人看来或许荒谬之极，不过，是正确的，大难必须阻止……可你什么证据也没有，不是么？”
“也就是说，我和御影也可以是凶手的目标啰？”
“你身为神明，居然如此死皮赖脸啊。”
“那么，为什么要杀了我父亲呢……因为父亲是离动机最遥远的人。如果是琴折家的某个人被杀，大家就会抱有那样的疑问吧，是不是打一开始就打算杀这个人的呢？不过，如果是和琴折家毫无渊源的我父亲被杀，看起来，就只能是外人被卷入的样子了。这就是你的目的。”
御影平静地瞪着栖苅，说出了讥嘲的话语。
“那么，我们来假设，我父亲的遇害本来就在凶手的计划之内。这样一来，父亲就不是在散步途中顺路走进古社，而是被凶手直接叫去古社的了。可以认为，这个诡计的意图明显是想陷害拥有不在场证明的栖苅大人。父亲在九点左右到了古社，像我之前所说的那样被杀害了。但是，这个假设也有重大缺陷。父亲出门散步的时刻，对于凶手来说，应该是设想着由我作证说明的吧，然而我被你叫去说明登先生被捕的前因后果了。什么时候说完，当时的凶手是不可能清楚地知道的。虽然‘传授’会在九点开始，但这不是下判断的决定性因素。事实上，也确实拖延了十分钟。如果拖延得更久一点，诡计就无法成立了。其实，那天还有人呼吁传授暂停呢。总而言之，不管是哪种情形，这个线索是毫无粉饰的真切线索。
“正是因为你一直以来处于盲点，才会从搜查的网中逃脱。不过，只要调查神圣的御社，特别是这个寝所，不就能找到凶器了么？”
“我有根据。首先假设我父亲是偶然走到了秋菜姑娘的遇害现场，从而被杀。如果是这种情形，凶手尽量不让尸体被拉动的痕迹留下来，目的就是为了误导大家，让大家以为其实两人被杀的顺序正相反。然而这里面有个重大缺陷。凶手不知道我父亲会在什么时候出门散步。父亲碰巧在九点前出来散步了，凶手的诡计得以成立，但是，如果父亲是在将近十点的时候才出的门，也就是他即将走到古社的时候，不，就算他是在九点半左右出来的，诡计也毫无意义了。
死一样的静寂笼罩了寝所。御影挺直背脊，一动不动地等待着对方的回应。没多久……
