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“与此同时，树枝又尖又长，是她有尖锐攻击性的象征。但如果给她机会，让她与动物或小孩子相处，她性格中尖锐的部分一定会慢慢消失。”
小啾平时是很乖的，以前从来都不会大声叫个不停。怎么偏偏今天……直美思前想后，终于找到了原因。
教护院的生活严格且不自由，但和与母亲两个人生活相比，还是快活许多。不管怎么说，可以快乐地和小啾一起生活，直美就已经很感激了。
“怎么会……它为什么会这样？”
来到教护院第六个年头的秋天，小啾在直美的守护下，安静地停止了呼吸。
“啊，直美。这只鸟从一大早就叫个没完，吵得我根本睡不着觉啊。”
“小啾，谢谢你……多亏了你，我才能坚强地活着。”
直美直觉不好，急忙跑进自己的房间。房门开着，母亲站在房间正中，鸟笼滚落在她脚边。母亲右手紧攥着小啾，小啾在她手中痛苦地挣扎。母亲转身面朝直美，似笑非笑地说：
小啾的尸体被埋在教护院庭院的一角。半年后，直美高中毕业，离开了这里。
开学典礼结束后，直美回到家，打开房门的瞬间，就听到了尖厉的鸟叫。是小啾的叫声。那声音里带着威胁，是直美从未听到过的。
之后，直美在东京市内租了一间公寓，就读于护士学校，希望成为一名助产妇。这一志向来自教护院一位员工的无心之言：“直美的保护欲很强，今后也许适合从事医疗方面的工作吧。女生的话，当助产妇很好呢。”
9月1日，暑假结束后的下午，迟早都会发生的事，终究还是发生了。
杀掉母亲的女人竟会成为助产妇——直美虽然觉得有些讽刺，但那时的她不可能就职于正统的民营企业，而当时的日本对女性就职有帮助的技术资格考试又十分有限。最终，直美还是不情不愿地选择成为助产妇。
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护士学校每天要做的功课堆积如山，不过直美本就不讨厌学习，这段时光对她来说不算痛苦。但钱的问题却总是困扰着她。
今野家并不像直美曾经以为的那样幸福。
光靠奖学金生活还是很困难的，直美每星期要去咖啡店打工三次。那家店开在某所美术大学的上学路上，大部分常客都是美大的学生，其中就包括三浦义春。
与此同时，直美也看清了自己的心：她虽然曾以自己有一个“美女妈妈”而自豪，但从未感受到一次母爱。从前她和母亲维系着母女关系，都是因为有父亲作为连接点。如今父亲已经去世，她和母亲不过是两个不相干的女人罢了。
一头黑色的短发，牛仔裤配白衬衫——朴素的穿搭反而使三浦义春在一群充满个性的美大学生中显得鹤立鸡群。直美与他的关系从不痛不痒的闲谈开始，不知不觉间，竟进展到相互倾吐个人烦恼的地步。
从前的母亲温柔地微笑，是因为父亲在她身旁。她不过是因为父亲、为了得到父亲的爱，才扮演着温柔的母亲。
直美通过三浦认识了新朋友。那个年轻人叫丰川信夫，和三浦上同一所美术大学。三浦总是评价丰川为“天才”。这话绝不夸张，即使在外行直美的眼中，丰川的画也绝非一般。
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渐渐地，三浦和丰川常来直美家做客。直美忙于课业，两个男生便帮她做饭、打扫房间。直美虽然享受三个人一起度过的时光，但也隐约有所察觉：他们两个在抢我。
母亲不是变了个人，而是，她原本就是这样的人。原本她就不爱直美。这样说来，直美也几乎没有和母亲单独聊天、玩耍的记忆。所有有关家人的快乐回忆，都是父亲为她打造的。
直美并非不自量力。每当站在镜子前，她都确信——我长得好像妈妈。
就在这一瞬间，直美忽然明白过来。
白皙的皮肤，长而润泽的黑发。直美和妈妈像一个模子刻出来的一般美丽。
“死的如果不是你爸爸，是你就好了。”
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直美颤着声音，总算挤出了这么一句。母亲边捡碎片，边自言自语似的嘟囔道：
一个夏天的午后，这场争斗分出了胜负。和直美在闷热的房间单独相处时，三浦对她说：
“妈妈……对不起……那个，我炒了牛蒡……”
“我明年毕业后，要回老家当老师。直美，你愿意和我一起回去吗？”
