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直美缩成一团，母亲却旁若无人地赤着双手捡起盘子的碎片来。
这俗气的求婚，很有三浦的风格。直美当场答应下来。丰川毫无疑问也是很有魅力的男人，但直美被三浦直率的性格打动了。
（要被打了！）
她打算对过去的事保持沉默。
她打算将菜端去母亲房间。就在她要从碗橱里拿盘子的时候，大概是有些马虎，盘子从手中滑落，摔碎了。听到声音，母亲走了出来。
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为了让母亲高兴，直美主动承担了打扫屋子、洗衣服等家务。虽然痛苦，但她脸上始终带着笑容。她还开始做饭，尽管只会做几样简单的菜。一天，她心血来潮，打算挑战母亲爱吃的炒牛蒡丝，于是用攒下的零花钱买来食材，花了两小时才将菜做好。虽然卖相不佳，但味道还不错。
第二年春天，三浦和直美一起从各自的学校毕业。入职的同时还要搬家，两人实在太忙，搬到L县一年后才举办婚礼。丰川也赶来参加了婚礼。虽然有些尴尬，他还是笑着对两人送上祝福。
直美一面用满是伤痕的双手抚摸小啾，一面反复劝说自己。
婚后的生活虽然辛苦，却很充实。三浦当上了当地的高中老师，直美成了一家小妇产医院的助产妇。教护院员工当年随口的一句话，竟定下了直美的工作。但真正开始工作后，她发现，自己仿佛天生适合干这一行。
（只要我忍下来，做个好孩子，妈妈迟早有一天会变回原来的样子。）
分娩并非像男人们想象的那样，是一项神圣的仪式。产妇忍着长达数十小时的剧痛，痛苦、流泪、呻吟，视死如归地将孩子从体内拽出来……一言以蔽之，分娩与受刑无异。但跨过这道坎的女人，在直美眼中是美丽的。直美尽全力鼓励、帮助，并赞美产妇们。
孤独、悲伤、愤怒……母亲承受的负面情绪全都落到了直美身上。她开始对直美施暴，并且愈演愈烈，但直美一直默默忍受。
几年后，直美终于也有了孩子。然而，她却犹豫着要不要把孩子生下来。直美最担心的是她的母亲。母亲死后仍然缠着直美，片刻不曾离开。每当她望向镜子，就会在镜中看见妈妈。
直美不想听到这些毫无根据的闲言碎语，但实在无法避免。母亲似乎不愿承受街坊四邻的目光，渐渐闭门不出。她本就不擅长和邻居打交道，如今连一个站在她这边的人都没有。
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“他们家的女儿是不是今野先生亲生的都不一定呢。”
（我长得像妈妈。要是生了小孩，今后我会不会变得和那个女人一样？我会不会对孩子没有一丝爱意，甚至施以暴力？）
“她那种长相的人，好像真能干出这种事。”
直美怕得不得了。
“该不会是他老婆在外面偷情了吧？”
而和这份恐惧相反，她也想生下孩子并将其顺利养大。其中不乏想在母亲面前扬眉吐气的心态。
“今野家的丈夫，为什么要自杀啊？”
我和你不一样——直美希望自己能挺起胸膛，对母亲这样说。犹豫到最后，她还是决定将孩子生下来。直美的育儿，始于报复的念头。
然而……
分娩那天，直美遭遇了超乎想象的难产。她在几乎晕厥的痛楚中忘我地奋战。在手术台上抱起刚出生的婴儿时，直美昏昏沉沉的脑海泛起一股熟悉的感觉。那是很久以前品尝过的、发自内心的幸福，保住珍贵生命的喜悦，无穷无尽的爱意……没错，这感觉和那时一样——在母亲的尸体旁边抱起小啾的时候。
家里每一餐都吃罐头，母亲也不再打扫房间、洗衣服，屋子里很快就堆满了垃圾。父亲的死因多半令事态更加糟糕了。若父亲是因病或遭遇事故去世的，直美和母亲或许还能从朋友和邻居那里得到些许同情，至少会有人愿意安慰、帮助她们。
直美毛骨悚然。不祥的命运齿轮，似乎开始转动。
父亲去世后，母亲变了。直美对此有明显的感觉。
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孩子名叫“武司”，名字是丈夫取的。
直美的母亲没有哭，只是长久地在丈夫的灵位前发愣。直到自己上了年纪，直美才明白了母亲当时的心情。原来人在面对真正的悲伤时，甚至会失去流泪的气力。
儿子出生后，直美在孕期感受到的不安——担心自己和母亲一样对小孩没有爱——很快就烟消云散。直美爱武司爱得无以复加。那小小的婴儿是自己的亲骨肉，柔弱、易碎、令人放心不下，没有妈妈就活不下去。直美将全部的爱倾注在孩子身上。托武司的福，直美终于挣脱了母亲的诅咒。
