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<b>片渊</b> ……用于囚禁。
<b>片渊</b> 可是……
<b>笔者</b> 欸?
<b>笔者</b> 小洋的死亡时间至少在尸体被发现的两小时之前,也就是<b>三点以前</b>。
<b>片渊</b> 如果这套房子和东京、埼玉的房子的<b>建造目的相同</b>,房子里一定也有用于囚禁的房间。
<b>片渊</b> 只从头上的伤口流出一点儿血来,血量不是很多……欸?那就是说……
<b>栗原</b> 我同意。而且,这个房间里还关着一个和“A君”境遇相同的孩子。
<b>笔者</b> 以前我采访外科医生的时候,听受访者说过,人死后需要经过一定时间,身体才会变得冰冷。如果没有大出血,死者的体温大概能保持<b>两小时</b>。小洋当时大概流了多少血?
——A君……仅为杀人而抚养的小孩儿。也就是说这个家中也……如此一来,小洋和浩人的形象不由得在我脑海中重叠。
<b>片渊</b> 是的。
<b>笔者</b> 难道说,是那个孩子杀了小洋?
<b>笔者</b> 不好意思,片渊小姐,你刚才说,发现小洋尸体的时候,你“碰了碰他的身体,冷冰冰的”,是吗?
<b>栗原</b> 不,这种可能性很小。一个被囚禁的孩子从房间里跑出来,杀了小洋,再将尸体放在佛龛前面……这有些难以想象。恐怕是某个人出于某种目的,将小洋带到用于囚禁的房间,在那里杀掉他的。
——栗原的话听起来有些别扭,好像和之前的话在某个地方矛盾。我回想几分钟之前的分析,想到了一个问题。
<b>笔者</b> 可是,这间屋子要从哪里进去呢?
<b>栗原</b> 那就是说,小洋要去走廊,必须经过你所在的房间。但是,你醒着的时候,没有任何人进来过。这就意味着,小洋是在你睡着后——四点以后死掉的。他的尸体五点被人发现,说明死亡时间在四点到五点之间。
<b>栗原</b> 片渊小姐的祖母为了去“旁边的房间”而来到走廊上,这说明房间入口在走廊的某个位置。走廊上只有一个地方挨着隐藏的房间:<b>佛龛</b>。
<b>片渊</b> 对。
<b>片渊</b> 欸?!
<b>栗原</b> 片渊小姐,①号房间和②号房间之间的拉门是打不开的,对吧?
<b>栗原</b> 片渊小姐,您前面说过“佛龛和走廊同宽,左右没留一点儿空余,刚好嵌到这块空间里”,对吧?这座佛龛,原本也许是这样的吧。
——栗原略微沉思,用笔指着平面图。
——栗原重新画了平面图。
<b>栗原</b> 这样啊……
<b>笔者</b> 佛龛的后面有一道缝隙……?
<b>片渊</b> 没有,我醒着的时候,什么也没发生。
<b>栗原</b> 佛龛用来遮挡通往隐藏房间的门。您不是说这座佛龛高得需要仰视吗?您小的时候,是看不到里面的缝隙的。
<b>栗原</b> 这段时间,你有注意到什么异常吗?比如有谁进过房间什么的?
<b>片渊</b> 但要怎么走到那扇门前呢?祖母的话,怎么也没法爬上佛龛,再从上面翻过去吧……
<b>片渊</b> 大概……当时电视里在播放NHK的《晚间新闻》,应该是快九点的时候。小洋回屋后,我又和姐姐玩了三十分钟左右的游戏,直到母亲对我们说“快睡觉吧”,才不情不愿地进了被窝。姐姐很快便睡着了,我却精神得很,根本睡不着。直到凌晨四点左右,虽然躺在被窝里,却一直醒着。
<b>栗原</b> 我记得您说过:佛龛里面,装饰着曼陀罗花纹的巨画。那幅画后面,也许有一扇隐蔽的门。穿过那扇门来到佛龛后面,就能进入用于囚禁的房间。是清楚这一构造的人将小洋带到那里杀掉的。
<b>栗原</b> 你还记得当时大概是几点吗?
<b>笔者</b> 凶手为何一定要在这间屋里下手?
然后大家吃了晚饭,轮流去洗澡,再然后就回了各自的房间。我和姐姐还有小洋在③号房间玩了一会儿游戏。没多久,小洋好像困了,就回了自己的房间(④号)。现在想来,那是我最后一次见到他。
<b>栗原</b> 凶手下手的理由,正是破解这套房子谜题的关键。
<b>片渊</b> 好的。那天我们一大早就去给公彦伯伯扫墓。不过,祖父是留在家里的。扫墓回来,我们在路上买了点儿东西,又去了趟公园,到家的时候,已经是傍晚了。
原本的面貌
<b>栗原</b> 医生不可信,警方也没有去现场取证,那就只能以片渊小姐的回忆为线索了。片渊小姐,能不能告诉我们,小洋死之前的一天,都发生了什么?
<b>栗原</b> 让我们按顺序想想看。
时间之谜
半夜一点左右,凶手将睡着的小洋带出房间。问题在于,他是怎样不通过③号房间,闯入④号房间的。凶手利用了这套房子的结构。
——很明显,尽管我们谁都没说出口,却都想到了<b>一种可能</b>。如果小洋不是死于事故,就是自杀或<b>他杀</b>。至少在片渊的描述下,这家人的状态明显是很可疑的。他们也许是在包庇某个人。那么,被包庇的人是谁?大家为何要包庇他呢?
这套房子的结构……也就是<b>杀人作坊</b>的结构。东京、埼玉的房子里,都有一条暗道,连接囚禁用的房间和杀人现场。这套房子也有相同的构造。那么,这套房子的“<b>杀人现场</b>”在哪里呢?
<b>笔者</b> ……
片渊小姐,我记得你说过,②号房间一直没有人住,对吗?
<b>片渊</b> ……
<b>片渊</b> 对。
<b>栗原</b> 是不是有什么不方便叫警察的缘由呢?
<b>栗原</b> 这一点让我很费解。小洋和婶婶住在④号房间。小洋也不是小婴儿了,将②号房间当作他的书房或玩耍的房间也没什么问题。可是,那个房间却一直空着。这是因为,它有其<b>存在的目的</b>。这个房间恐怕和埼玉、东京的房子中的浴室承担着相同的功能,也就是<b>杀人现场</b>。
<b>笔者</b> 即便是发生在家里,但到底是死了人,叫警察来也是正常的处理方式。为什么大家都不同意呢?
如果是这样的话,依照惯例,一定存在一条<b>暗道</b>,将囚禁的房间和②号房间相连。这张平面图上自然是没画这条暗道,但也很好推测出它的位置。
<b>片渊</b> 没来。只有美咲婶婶提过一次“要不要叫警察来现场取证”,但所有人都不同意,最后,她似乎是放弃了。也许只有婶婶发现了小洋的死因不同寻常。
——栗原的铅笔在纸上飞舞。
<b>栗原</b> 那警察来了吗?