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“我也这么觉得。我替她的狗做美容已经一年多了，她定期带它来洗澡，每几个月美容一次，狗展之前一定做全套的护理。现在她们已经不太常参加狗展了，但偶尔还是会有一两次。只要参加，它总会得几个奖回来。”
“我才不担心。”
“它一定很高兴。”
“你看吧！伯尼，不平常的举动马上就引起怀疑了。”
“旺达和赫伯也很高兴。旺达喜欢带着狗散步，如果有阿斯提德在身边，她就会觉得街上安全多了。而且她和她丈夫都觉得有这只狗看门很安全，这样他们就不用怕家里被盗了。”
当然她不是没有抗议，但是这些抗议会随着空气消散，所以当我们到了“饶舌酒鬼”酒吧，坐在我们常坐的那张桌子边的时候，卡洛琳已经勉强同意了——虽然不是很心甘情愿。当店里的女招待过来问是不是按老样子点单的时候，卡洛琳做了个鬼脸，然后点了巴黎水，这是在任何可以想象得到的状况下她绝不会点的东西。通常工作了一天之后，我也不会点巴黎水，但是今天事还没办完，我只好也点了，女招待挠着头走开了。
“这我可以想象。”
最后她只喝了巴黎水加柠檬。
“是啊。阿斯提德是他们的防盗保险。几个星期前它开始发情，这次他们打算让它交配。旺达虽然怕它生了小狗以后攻击性会变弱，但她还是要试试看。配对的种狗是有名的冠军犬，就住在宾州贝尔克斯郡附近的乡村，我想大概是在瑞丁附近。全国各地都有人把狗送到那里配种，他靠这个赚钱——我的意思是指狗主人。”
“基佬和直女。我们可以走了吗？我也许该去喝一杯杏子白兰地，我以前有个情人很爱喝这个。或者我可以叫一杯你刚才提到的波本威士忌加苏打水。事实上我现在想喝一杯马提尼。”
“对狗来说，这样的生活也很不错。”
“什么样的人？”
“是啊，旺达不想通过寄送的方式让阿斯提德去交配，他们夫妻俩要亲自带狗过去。通常狗配种必须要花两天时间，两只狗会被关在一起，这样才能确定没有错过排卵的高峰期。所以他们要自己开车带着阿斯提德到贝尔克斯郡，在那里过夜，第二天让狗再交配一次，然后才开车回来。”
“你当然不行，”她说，“我也不行。只有两种人会养这样的狗，而这两种人我从来就无法理解。”
“对他们三个来说，这一定是趟快乐的旅行。”
“我不行——”
“特别是天气好的话。”
“我也不知道。事实上，正常的标准黑色贵宾没什么不好的，没有修剪过的黑色大型长卷毛犬其实很漂亮。但是如果每个人都养这么一只，那我就得把剪刀收起来，准备关门大吉了。仔细想想，要真这样也不错。伯尼，你有办法跟一只迷你贵宾犬过日子吗？”
“这通常是个重要的条件。”我说，“你告诉我这些一定有什么原因。”
“贵宾有什么不好？”
