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我们向她肯定那间房的确很迷人。
“即使这是一辆全新的迪尔牌拖拉机，”我说，“它也不可能造成破坏。它关在里面出不来，甚至无法把爪子伸到笼外，所以——”
“哦，我真高兴你们喜欢，”她说，“现在，我们正在餐厅替两位准备迟来的晚餐，但也许你们会想先在吧台停留一会儿？奈吉尔对他挑选的单一麦芽威士忌很有自信，如果你们对这类东西有兴趣的话。”
“这不是车，是吉普车。”
我们承认对此有点学术上的兴趣，然后直奔吧台。“比较不同的威士忌时会遇到的麻烦，”当我们终于移步到餐厅时，卡洛琳说，“就是当你啜饮第四杯时，已经不可能记得第一杯的味道了。所以你只好回头重来一次。”
“这太荒谬了，”我说，“它不会破坏你的车。”
“接着不久之后，”我说，“你就会记不得其他事情。比如你的名字。”
“我不搬运动物。”
“嗯，没有人记得我的名字，所以为什么我要记得？我在一小时前才来到这里，然后我就已经是朗塞伯小姐和罗登巴尔太太了。我等不及要看接下来会怎样了。有什么问题吗？”
“是只猫。”我表示同意。
“没有问题，”我说，“我闻到了很棒的味道。”
“你这儿有只动物。”他说。
确实很棒。浓郁可口的汤，长叶莴苣与波士顿莴苣，加上核桃和莳萝沙拉，还有一片肥厚肋排配上香脆的迷你烤马铃薯。女侍者是位活泼的乡村女孩，很可能是奥里斯的姐妹（或是妻子，或两者都是），我们还没要求，就为我们送上了黑麦酒，每回杯子空了，就为我们添酒。
我们走过去，敲了敲他的挡风玻璃，他终于出来了。我告诉他我们的目的地，他从驾驶座里爬出来——那是个矮胖、宽肩膀的家伙，两眼间的距离比一般人窄，穿着一件古怪的橘色伪装狩猎夹克，这种颜色会让鹿不容易看到你，也让其他人难以直视。他轻松地将我们的皮箱放入吉普车的行李箱，然后小心翼翼地望着拉菲兹的猫笼。
点心是某种水果饼，上头淋了卡洛琳说应该是凝脂奶油的东西。“你看看，”她说，“你可以在上面浮一块司康饼，甚至在上面浮个石头司康。伯尼，忘掉我说过的一切吧。”
“这么大的雪当然见不到了。不过我相信是有的。我们的出租车也是。你认为他会跳出车来，帮我们提行李吗？”
“从什么时候开始？”
“农舍？我没见到什么农舍。”
“从我们到这里开始。你知道吗？我才不管这幢房子有没有闹鬼。无论如何，如果鬼知趣的话，就不会接近我们的房间。它会在厨房徘徊。伯尼，这是我至今吃过的最好的一餐了。”
“简·马普尔<a href="#zs2" id="zhu2"><sup>[2]</sup></a> 小姐可能会住在那些舒适的小农舍里，伯尼。她会做些编织，在花园里拨来探去，四处解决谋杀案。”
“你知道大家怎么说的。饥饿是最好的调味剂。”
“萨丁波德汉姆。”我提议道。
“我已经饿到可以吃鞋了，”她说，“我承认这点，但这还是不可思议的一餐。你相信吗？咖啡很好。我原来打算点茶，因为每个人都知道英国人没办法煮出像样的咖啡。但这太好了。你要如何解释，伯尼？”
“像是科兹沃茨<a href="#zs1" id="zhu1"><sup>[1]</sup></a> 的小村庄，不是吗？齐平坎登之类的。”
“也许他们不是直接从英国来到这里的，”我猜想，“也许他们在西雅图停留了一会儿。”
“嗯，我以前也没来过这里。欢迎来到帕特斯吉尼克。”
“一定是这样，”她说，用餐巾擦了擦嘴，“看看我，伯尼。几杯香槟，一顿美好的晚餐，我就认为自己已经死了，进了天堂。我跟你说，我喜欢这里。我很高兴我们来了。”
“抱歉，伯尼。我不知道你在那里。”
<a href="#zhu1" id="zs1">[1]</a> 科兹沃茨（Cotswolds），英国西南部丘陵地带。
“嘿！”
<a href="#zhu2" id="zs2">[2]</a> 简·马普尔（Jane Marple），阿加莎·克里斯蒂笔下的一位乡村女侦探。
当我们抵达帕特斯吉尼克时，天色已经暗了，而且雪积了好几英寸深。卡洛琳双手捧起雪，做了个雪球，看看四周想找个投掷的目标。唯一见到的是辆切诺基吉普车，侧边拙劣地写着：布克出租车服务。你不能向出租车丢个雪球，再期待司机欢迎你，于是她耸耸肩，把雪球抛到身后。
<a href="#zhu3" id="zs3">[3]</a> 朱迪·嘉兰（Judy Garland，1922—1969），美国女演员。三岁开始在剧院演出，二十世纪三十年代加入米高梅公司。她四十七年的人生中有四十五年在工作。
我们在惠特汉姆换乘站的月台上等了一会儿。往帕特斯吉尼克的慢车轧轧作响地驶进车站，待它再度嘎吱嘎吱地离开时，我们已经在上面了。这辆小火车的行驶方向是东北方，随着车轮不断转动，地势也越来越崎岖，越来越荒远偏僻，雪也下得更大了。
<a href="#zhu4" id="zs4">[4]</a> 原文为sleeping in shifts，shift又指内衣，所以这句话又有穿内衣睡觉的意思。
