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“没错。”
“你拿走了?”
“我并不真的认为爱伦·坡曾经为年轻的伊利诺伊州律师<a href="#zs4" id="zhu4"><sup>[4]</sup></a> 题了一本《帖木儿及其他诗选》,即使真有,我也永远没有机会捧在手中,更别说是拥有了。但是我可以拥有这本书,卡洛琳。不会有人知道这书是我的,但是我知道。”
“我拿走了。”
“就像挂在你公寓里的蒙德里安?”
“没错。那时我们看到书在书架上,乔纳森·拉斯伯恩被谋杀以后书还在那里,但是过了一会儿,书却不见了。书怎么了?”
我点点头。“和蒙德里安完全一样。”我说。
“《长眠不醒》。”
“莱蒂丝认为那是假画,因为你怎么可能拥有真正的蒙德里安?你用传统方式得到的。你偷了画。”
“那本书,”她说,“是我们当初去加特福旅舍的理由。”
“我真的很高兴拥有那幅画,”我说,“而画是偷来的这个事实,一点也不会有损我的愉快。所以无法出售又有什么关系?我不能卖出《长眠不醒》又有什么关系?我坐在我的椅子上,看着我的书,然后抬头欣赏我的画,得到一样多、甚至更多的满足。然后我会喝一小口格兰·德拉姆纳德罗希威士忌,读一小段钱德勒,然后再多看一眼蒙德里安。”
所以我把书装进袋子里,收了他的钱,深深觉得自己的美德得到了回报。不一会儿门又开了,一个熟悉的声音说:“雷蒙德·钱德勒。”我抬起头看,原来是卡洛琳。
“格兰·德拉姆纳德罗希是从哪里来的?”
“所以我有东西需要寻找,而且这会很有意思。如果我永远无法收集齐这套书,嗯,那又何妨?现在这个样子摆在书架上就很好看了。说到阅读这套书,嘿,我在开什么玩笑?我念大学时必须读《摩尔·弗兰德斯》,但是我只读了克利夫的注解本,还有《鲁滨孙漂流记》的改编漫画,我与笛福的关系就这么多了。”他拍拍这堆书,“我打算看完。”他说,“但是我会等到读完这七卷以后,才开始哀叹缺了第八卷。”
“苏格兰,那是原产地。然后借道加特福旅舍,因为我离开大门的时候,袋子里藏了两瓶。”
“确实如此。”
“那真是一件糟糕的事,伯尼。两瓶?”
“而且如果我找到了缺失的那卷,或许可以花几块钱就买到,那时我就赚了。”
“嗯哼。一瓶是给你的。”
“毫无疑问。”
“哦,”她说,然后想了一下,“也许不是那么糟糕。”
他回到店里,把这套书拿到柜台。“我想了想,”他说,“然后我突然意识到如果是完整的一套,价钱会贵很多。”
电话铃响的时候,我正在读雷蒙德·钱德勒,啜饮格兰·德拉姆纳德罗希。
这是一个小时以后,我在这期间还真的卖出了些东西,一套很好的丹尼尔·笛福全集。顾客是一位拥有几家洗衣店的瘦长男人。两周前,他几乎就要买下这套书了,但我不得不指出这套书缺了一卷。良心不见得都会让我们变成懦夫,但是可以毁掉很多桩买卖。
“是我,”她说,“伯尼,厨师怎么样?”