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“的确。‘不久’可能会比较精确。”
“是啊，星期天的华尔街，我知道你在那儿。”
“日后，”他重复道，“这个字眼充满魅力，却不够精确。”
“你太了解我了，”我说，“不过回到坎德莫斯——”
“日后。”我说。
“对，我们还是谈他吧。”
“先生，我想听到的远远不止希望而已，我想要允诺。可否请教，这个期望何时可以实现？”
“你记得在停尸间时我有一点不确定吧。”
“我希望，也期待。”
“你跟我说你不喜欢看死人，我还以为是因为那个。”
“你希望，先生？”
“我认尸只是想帮你交差而已。但我要让你知道我根本没法确定那就是他。”
这种对话真是愉快，不过也是一种负担。“我最诚挚的希望，先生，就是能够告诉您情况不是如此，告诉您那个东西在我手上，从而向您要求丰厚的报酬。”
“嘿，伯尼，少来这套。如果他们长得像那还说得过去，可是这两具尸体半点都不像，除非其中一个的头不见了。你怎么能看着其中一个，说那是另外一个？”
“而且你话中有话，你还想说什么？”
我已经花了一点时间去编答案，这就是我刚才挂掉他电话的原因。“我是同时遇到他们两个的，”我说，“而且他们同时告诉我他们的名字。我没注意哪个名字该配哪张脸。老实告诉你吧，我根本没注意他们叫什么名字。但你们在皮特街和麦迪逊交会口发现的那个人，我想应该是坎德莫斯，因为他跟我买过书。”
“我是故意暗示的，”我说，“暗示得非常明显了。”
“所以在停尸间……”
暂停了一会儿，不过不太长。“你用了虚拟语气，”他说，“似乎是在暗示，先生，你的答案是否定的。”
“在停尸间我看了他一眼，确实不是我记忆中那人的样子，但我的确认识。于是我猜测或许是我记错了，也许我一直以为是雨果·坎德莫斯的那个人，其实是另外一个人。”
“先生，”我说，“我必须说，我很喜欢你的风格。如果我有你在找的东西，毫无疑问，我们可以达成交易。”
“这两个中奖的人你都在店里见过？”
“啊，我没说过吗，先生？丰厚，肯定相当丰厚。”
“没错。”
“酬劳总额是多少？”
“其中一个跟你买了书，那另外一个呢？”
“里面有好几样东西。”
“没买。”
“里面呢？”
“他们是一起去店里的吗？”
“一个上有烫金的皮信封。”他说。
