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“雨果·坎德莫斯，”他说，“现在你告诉我，这不叫天大的巧合叫什么？我是说，一般人活一辈子都不会遇到一个叫雨果·坎德莫斯的人，结果我遇到了两个，而且是在两天之内。两个人还都被某个疯子给宰了。”
“我会煮好咖啡的，”他说，“不过那么晚了，你也许想喝无咖啡因的？”
“如果雷普利<a href="#zs3" id="zhu3"><sup>[3]</sup></a> 还活着，”我说，“如果他还耍老花招说‘信不信由你……’”
“我能不能去你的公寓，就今天晚上，可以吗？晚一点，如果你方便的话，十一点怎么样？”
“伯尼，我们冻起来的那个人，看起来一点都不像坎德莫斯。”
“嗯，我也觉得不好。”
“一点相似之处都没有吗？”
“不过现在没法说，”我说，“我也不想在电话里讲。”
“连姻亲都不像。伯尼，你要不要解释一下？你在停尸间里盯着那具尸体看了半天，还指认了他，结果他第二天怎么又死了一次？”
“哦？”
那个声音又插了进来，要求我如果想继续通话就得再投币。这个声音每天每年将这句台词重复几千遍，哪次出现的时候受到欢迎了呢？我必须说，很少很少，但眼前就是那极少数中的一次。
“关于这一点，我有几个主意。”
我看着手上的那把硬币，放回口袋。“我去换零钱，”我说，“我会再打给你。”
“那似乎是最可能的解释，”他说，“但坎德莫斯好像消失了，让我们干瞪眼，不知道该怎么办。”
“看在上帝的分上，伯尼，我知道你不在新他妈的罕布什尔。给我号码，我打给你。”
“那堆厚报纸。”我说，“我想在赫伯曼的事情上你是对的，是坎德莫斯杀了他。”
“号码被刮掉了，”我说，“我看不出来。你待在那儿别走，雷。我会再打给你。”
“你的预估差得很远啊，”他说，“恐怕到了我这个年纪，人就成了习惯的动物。我每天不必设闹钟，就会在同样的时间醒来，现在《纽约时报》周日版已经看了一半了。”
他东拉西扯地说着，但我没等到电话公司切断，就把电话挂了。
下一个电话是打给我的搭档查尔斯·威克斯的。我告诉他，我一直等到他早晨的散步结束之后才打电话过去。
过了一会儿，我再打电话过去时，没机会跟他太太说话，雷自己接的，他一定就坐在电话旁边。“也差不多该打来了，”他说，“你这狗娘养的。”
***
我没说话。
“我会再跟你联络。”我说完便挂上了电话。
他也憋了很久没出声，然后说：“喂？”他试探着，然后我又等了好半天，才回答。
“没问题，先生。如果我本人不在家，你可以留话给接电话的小兄弟。”
“喂，”我说，“你不高兴听到我的声音吗？忽然之间，我的声音对你的耳朵来说，是不是比局长或者哪个内政部的啰唆鬼要更受欢迎？”
“这就是我的意思，”我说，“今天晚些时候我再打电话给你，或者明天，我们碰个面。打这个电话能联系到你吗？”
“天哪！”他说。
“恐怕我无法苟同，不过这个词比较令人振奋。”
“很抱歉让你等这么久，雷。你不会相信要换开一块钱得花多少时间。”
