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“不是，”布拉德说，“绝对不好。”
当我体内的水分格外充足、我的尿液变得像棉花那么白时，吉尔才让我睡觉。
“我不确定那是不是一个好兆头。”J.P.说。
第二天比赛刚开始时，我还是很紧张。在第四盘中，我以1:2落后。现在是我的发球局，我已经落后了两个破发点。不，不，不。我追平了比分，保住了我的发球局。现在，我们在这一盘中比分持平。成功避免了灾难的发生，我突然间轻松了，高兴了。这在体育比赛中是如此典型。你命悬一线，下面是无底的深渊。你直面死亡，然后你的敌人或者生命赦免了你，你感到如此幸运和喜悦，你终于可以挥洒自如、无拘无束地发挥了。我赢得了第四盘，从而也赢得了这场比赛。我进入了决赛。
他们指了指路对面房间的露台。那显然是施特菲的房间，因为在露天的桌子上摆着我送给她的一束巨大的长梗红玫瑰。
在取得胜利后，我首先抬头看了看布拉德，他正兴奋不已地指着他的表和球场上的数字时钟。
J.P.说：“我想我看到了你送的花了。”
28分钟。一秒不差。
“怎么了？”
我决赛中的对手是来自乌克兰的安德雷·梅德韦杰夫。这不可能，绝对不可能。几个月前，在蒙特卡洛，布拉德和我在一家夜总会偶然碰到了梅德韦杰夫。他那天遭遇了一场惨败，正在借酒消愁。我们邀请他和我们坐在一起，他一下子就坐在了我们桌子旁的一个座位上，并宣称他要退役了。
我们转移到露台。布拉德调转视线，并发出了“噢喔”的声音。
“我他妈的再也不能继续打下去了，”他说，“我老了，网球已经与我擦肩而过了。”
我喊道：“这真是胡扯。好啊，她不感兴趣，我知道了，但怎么连声谢谢都不说？如果她今晚再不给我打电话，我就给她打。”
我劝他不要放弃。
无论我多么使劲地盯着电话，或者多么大声地对它喊叫，电话都拒绝响起来。我来回踱步，不停地抠着我指甲根部的外皮，直到抠得流出了血。布拉德来到我的房间，甚至在考虑是否应该给我吃点儿镇静药。
“你怎么敢这样？”我说，“你看我，29岁了，饱受伤痛折磨，而且刚刚离婚。你刚刚24岁，却在抱怨自己完蛋了？你有着光明的未来啊！”
第二天也没有。
“我打球打得烂极了。”
没有电话，一整天都没有。
“那又怎样？你可以改进啊。”
琼尼进了迈阿密南滩的一家店，在我的指示下，买下了那里所有的红玫瑰。实际上，她是要把一座花园移栽到房间里。在卡片上，我再次就我练球一事向施特菲表示了感谢，并邀请她共进晚餐。然后我呆呆地坐着，等待着她的电话。
他叫我给他一些提示和建议。他让我分析一下他的球技，就像我当年要求布拉德帮我分析一样。而我则同布拉德一样，诚实得令人难以接受。我告诉梅德韦杰夫他的发球很出色，回球也很不错，而且有着世界一流的反手技术。他的正手当然不是他的长处，那不是什么秘密，但他完全可以把它隐藏起来，因为他个头足够高，能够把对手差来遣去。
“好主意。”
“你是一个优秀的行动者。”我喊道，“回归基本，不断地移动，用力地发出你的一发，然后利落地用反手直线球将分数收入囊中。”
“对，”J.P.说，“送花是个好主意，但你不能以你的名义送花给她，这可能会让媒体察觉到。我们让琼尼替你送花吧，当然在卡片上要签上你的名字。”
自从那天晚上以后，他就开始严格按照我的建议行事，也是从那一晚起，他的状态越来越好。在那之后的各项赛事中，他所向披靡。在这次法网中，他也是一路过关斩将。每次我们在更衣室里偶遇时，我们都会交换会意的眼神并挥手示意。
“我会给她送花。”
我做梦都不会想到我们最终会兵戎相见。
布拉德说：“她不知道你已经和你的那位分手了。现在报纸上还没报道这件事呢，没有人知道。你得让她知道你的现状，并且向她表达你对她的感觉。”
所以吉尔错了，我不是在与命运对抗，而是在与一个在我的帮助下成长起来的喷火巨龙对抗。
我说：“她似乎对我很冷淡。”
无论我去哪里，巴黎人都会冲过来祝我好运。现在整个城市都在谈论这次比赛。无论是在餐厅和咖啡馆里，还是在街道上，他们都会大叫我的名字，亲吻我的脸颊，并且鼓励我继续前进。我在斯普林斯廷演唱会上所受到的礼遇已经见诸报端，观众和媒体都为我此次不可思议的法网之旅深深着迷，每个人都很认同我的回归。他们在我的归来中、在我的重生中看到了自己的影子。
接下来的两天里，我们一直在探讨这个话题。在晚餐时、在蒸汽房里、在酒店的酒吧间，我们三个除了施特菲什么也不谈。我们积极筹谋，使用像“侦查”和“情报”这样的军事术语，我感觉我们仿佛正在策划着从陆地和海上入侵德国。
决赛前一天的晚上，我坐在酒店的房间里看电视，之后又关掉了电视，走到窗户旁。我感觉很难受。我回忆起过去的一年，过去的18个月，过去的18年。数百万个球，数百万个决定。我知道这是我法网夺冠的最后一次机会，是我获得全部四大满贯冠军头衔并成就完美的最后一次机会，因此，这也是我自我救赎的最后一击。一想到我可能会失败，我就恐慌不已，而取胜的可能性也使我几乎同样恐慌。我应该心怀感激吗？我有资格获此殊荣吗？我应该更上一层楼——还是对其大肆挥霍？
布拉德和我乘坐渡船回到了渔人岛，J.P.正在那里等着我们。在那天晚上剩下的时间里，我们三个一直在讨论施特菲，就好像她是我即将面对的一位对手似的——从某种角度讲，她确实是，布拉德像对待拉夫特和皮特那样对待她。她有优点，也有弱点。他分析她的打法，然后以此指导我。时不时地，J.P.会给琼尼打电话，并把电话设为免提形式，我们想听一听女性的观点。
而梅德韦杰夫的身影在我脑海中总是挥之不去。他的竞技风格与我的无异，我亲手将自己的风格赠与了他。他的名字和我的名字也极为相似：安德雷。安德烈对抗安德雷。我对抗我的复制品。
我们行完欧洲的贴面礼后，便各自离去了。
这时，我听到了布拉德和吉尔的敲门声。
“愿意随时为你效劳。”
“准备好去吃饭了吗？”
她笑了起来。“好吧，”她说，“再次感谢你。”
我扶住门，让他们进来待一小会儿。
我说：“这也是我最喜欢的两个城市。”
他们就背靠着门站着，看着我打开了迷你吧，把一大瓶伏特加酒灌到了肚子里。当布拉德看着我一口气就把整瓶酒喝完时，他惊得目瞪口呆。
我心里想：这两个城市不分高下，不过，你曾经想过要住在拉斯维加斯吗？
“你到底想……”
“哦，我还没决定好，纽约或者旧金山。”
“我紧张死了，布拉德，我一整天都没吃一口饭了。我必须得吃点儿什么，而我只有使自己变得迟钝了，才能吃下饭去。”
我问：“你最喜欢哪个城市？当网球生涯结束时，你想过要居住在哪里吗？”
“别担心，”吉尔对布拉德说，“他没事。”
在她开始把腿放在网柱上压腿之前，我尚能设法表现出从容不迫的样子，但她一开始压腿后，我感觉所有的血都往头上涌来。我的身体必须动起来，要不然我会失去意识的。我以前从未压过腿，但现在似乎是一个开始的好时机。我也把腿放在网柱上，然后装出后背很灵活的样子。我们一边压着腿，一边谈论着即将开始的这项赛事，抱怨着旅途的奔波，交流着对彼此曾经去过的城市的看法。
“至少再喝一大杯水。”布拉德说道。
我小步跑到网前，说：“很愿意为你效劳。”
晚饭后，我回到了房间。在吃了一粒安眠药后，我瘫倒在床上。我给 J.P.打了电话，他说他那里刚刚过了中午。
“非常感谢你。”她说。
“你那里是什么时间了？”
在我们对打了1个小时10分钟后，她向我挥一挥手，并且走到了网前。
“已经是晚上了，很晚了。”
人们开始聚集在球场的周围，瞠目结舌地看着我们，有几位摄影师还在拍照。我暗自思忖着原因：是因为一位女子网球运动员和一位男运动员在一起练习很罕见吗？还是因为我太紧张了，每三个球就会失掉一个？从远处看，施特菲仿佛正在给一个没穿网球衫的、只会咧着嘴傻笑的哑巴上课。
“你感觉如何？”
我无论什么时候朝他那个方向看去，他都会咕哝道：“漂亮！”
“求你，求你别再提网球了，说些什么都好，跟我聊几分钟。”
通常情况下，在我进行练习时，布拉德都喜欢忙前忙后。他会四处追球，给我提供一些建议，不停地说这说那。而这次他却一反常态，只是安静地坐在裁判椅上，就像守卫在鲨鱼出没的海滩上的救生员一样，密切注意着事态的进展。
“你还好吧？”
她还是什么也不说，只是又打出了一记更深、更旋的削球。
“什么都行，除了网球。”
我喊道：“这一招可为我付了不少账单啊！”
“嗯，好吧，我给你读一首诗怎么样？我最近读了很多诗。”
她回球时，球落网了。
“行，很好。什么都行。”
她什么也没说，只是送出又一记反手削球。我用反手断然回击，并且尽可能用力地把球打了回去。
他走到他的书架处，从上面抽出了一本书。他轻轻地读着：
她打出一连串的反手球，用她那著名的削球将场地“切开”。我需要接住那些削球，我需要随心所欲地应付那些球，这样她才会对我印象深刻。但这可比想象的要难多了。我打飞了一个球。我对她喊道：“我不会再让你侥幸得手了！”
尽管已达到的多，未知的也多啊，
