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等他们抵达城门前的骡马站时，苗家马帮已经准备就绪，近一百匹骡马驮着南蛮地区奇缺的瓷器、布匹、农具和糖等，正在听大锅头训话。
『半年的江南生活有没有让你们的双腿变软？』
『没有！』七个汉子一声吼，加上那威风凛凛的狗牙『帮旗』在头骡背上随风飘扬，还真是十分雄壮。
『好，兄弟们，咱们祈天保佑，人马平安！』
『祈天保佑，人马平安！』众人再次怒吼，骡马阵中铜铃齐响。
这气势也感染了谢志宁和小珚，他们快步走近。
当看到他们抵达时，苗大勇话题一转，厉声吼道『还有一事，我苗大勇得丑话说在前头。』他顿了顿，锐利的目光扫过他的兄弟们。
全场肃静，小珚的心仿佛被什么东西吊起，苗大勇的声音坚决而无情『谢兄弟是我过命之交何大哥亲自托付的贵人，吴姑娘是谢兄弟的女人，你们谁都不得对她不敬，否则帮规处治，绝不宽待，都听明白了吗？』
『明白！』又是一声吼，震得山岳颤抖。
谢志宁心头一热，对苗大勇和马帮的马脚子们抱拳行礼道『各位大哥鼎力相助，我谢志宁感激不尽，此后一路，愿与各位同甘共苦，以成平生宿愿！』
『好，谢老弟说得好。来，同饮这壶壮行酒，龙潭虎xue都敢走！』苗大勇豪迈地说着，从鞍袋里取来一只瓷壶，拔去壶塞子，一股浓郁的酒香立刻敞开。
苗大勇率先饮一口，赞道『好酒！』
然后他将酒壶传给身边的二锅头鹏达，以此传下去，每个人都在大饮一口后高声称赞好酒，就连滴酒不沽的谢志宁也接过酒壶小斟一口。
然后，他把酒壶递给小珚，小珚最初不想饮，对那么多男人嘴巴碰过的壶，她心里总有点疙瘩，可是当他用深邃的目光注视着她时，她没法拒绝，接过来轻轻喝了一口，立刻被那独特的香甜味道吸引了。
『喔，这是谢……』她的话还没说完，苗大勇笑了。
『哈哈哈，果真是一家人，吴姑娘一饮即知。没错，这正是名扬天下的谢家黄酒，皇上才能喝的酒，今天我等马脚子也能喝上，这全托谢老弟的福啊！』
二锅头接着说『今日得皇酒助威，我们一定能逢凶化吉，遇难呈祥。』
『说得好！』苗大勇大喊。『头骡奔，二骡跟，降虎尾骡镇末尘―——走！』
领头的头骡和二骡在机灵鬼陆丰的吆喝下。『踏踏』地上路了。峰子负责的尾骡则昂首挺胸，在原地踢踏着四蹄。经过半年的修养，骡马在崎呕山路上损伤的蹄子得到了恢复，体膘也长起来了，此刻早就渴望重回大山。
头骡、二骡和尾骡是马帮的灵魂，只要它们神气了，整个马帮就有了气势。
如此刻，头骡、二骡率先出发，其他骡马自动相随，一路浩浩荡荡，每个赶马人也走得很有精神。尾骡通常由有力的高大骡子担当，它既要能紧跟大队，又要压得住阵脚，使长长的马帮行列形成一个整体，因此责任重大。
为了便于保护他们，苗大勇特意把谢志宁和小珚安排在自己，即二骡后边。
现在这段路还不算窄，道路也较平，因此队伍走得较快。
骑在栗儿背上的小珚前瞻后顾，兴奋地对谢志远说『我从来没见过这么雄壮的马帮队，你听，头骡脖子上的大铜铃多响亮啊。』
没等他回答，她又发现了新奇事。『志宁，你快看，没人吆喝，骡马会自己排成一条线，路那么宽，它们怎么就不会乱走呢？』
谢志宁看看马队，说『因为它们比你聪明，知道很快就要上山了。』
在她正想对他的回答表示不满时，苗大勇给了她答案『骡马走直线，是靠头骡、二骡带出来的，因为在陡峭的山路上，不按顺序走直线是很危险的。』
原来是山道迫使骡马走直线。小珚了然，看看环绕四周的大山，想像着那绝壁上的羊肠小道，不由对这段路程的艰难程度有了更多的认识。
『志宁。』
『什么事？』谢志宁回过头来问她。
『我想下来走路，让栗儿轻松点。』
『不用担心，你那点重量压不倒它，你还是保持点体力吧。』
『为什么这么说？』
『因为路会越来越难走，趁现在山路平，你省点脚力。』
听他说得有理，小珚不再争辩。
可是一路行来，她的问题一个接着一个，弄得谢志宁招架不住。好在苗大勇和负责看管头骡、二骡的『机灵鬼』陆丰都在附近，对他们来说，长途跋涉中，有个美丽单纯的女孩说说笑笑是件令人愉快的事，因此他们都很乐意回答她。
