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到目前为止，我们已经讨论过一些个人的偶像，例如爱情、 金钱（财务上的成功）、权力（政治上的成功）。我们要认出 这些假神并不难，但是还有一些对我们有影响力的偶像并不在我们心中,而是隐藏在我们的文化和社会中。
?利益之神
最近在《纽约时报》周日版的意见专栏中，有人写到他的朋友玛丽莎——她才29岁，是摩根资产管理公司（J.p.morgan）刚被解雇的副总裁。“虽然每个人都还对华尔街很愤怒……但是玛丽莎并不是一般人所认为的那种贪心、邪恶的股票投机者--那些当公司在水深火热之中时，还能坐收百万美元的年终奖金的人。”她虽拥有高薪，但对朋友和慈善机构都极为慷 慨。她的专长是在证券化次级房贷、学生贷款和信用卡债务这些方面：“她把这些贷款像拼图般地整合在一起，再出售给投资者，这对经济崩溃会有很坏的作用，但她却没有想到这一点 -「虽然她可能应该想到」。”
为什么她没有想到呢？正如本书第四章中海奇（Nathan hatch）校长所说的，我们的文化并没有教导学生对于职业和工作要问这类的问题。通常学生所问的问题只有一个 -年薪是多少？
在2009年哈佛大学商学院毕业典礼的前一天，在一个非正式的典礼上，接近一半的毕业生宣誓要“行出最高的正直品格”，拒绝“图谋个人狭隘野心的决定与行为”，并且工作的态度是要“提高我所服务的企业对社会所能创造的长期贡献的价值”。报道这件事的《经济学人》杂志对于这个“工商管理硕士的誓言”（mbAoath）作了一番评论，提到了经济学家弗里德曼（miltonFriedman）所宣称的企业经理人唯一仅有的目标——为股东追求最大的利润。按照传统的看法， 这就是商业提供共同利益的唯一方法，是借着创造就业机会和生产新的产品而达成的。市场本身能够奖励正直并处罚不诚实；如果你说谎或欺骗，它会抓到你，让你损失金钱。因此商业的唯一目标，就是要追求最大的利润，而其他那些有关管理伦理或是商业社会良知等的讨论，都是废话。
签署这个誓言的人切望自己不会如此。追寻利润的经理人会动手脚来快速提升股价，却让公司的长期健康受损，并且也牺牲了它的员工、客户和环境。然后，他们自己捞了一笔， 却留下烂摊子让大家更穷。虽然有人指出，付员工高一点的薪水，并给他们更好的工作环境，长期下来会更有利益，但 这并不是必然而自明的结果。因此，要这样做的原因，必须是由于这做法的本身是美好和正确的，而不是想以此方法来获得更大的利润。
不只如此，诚实和正直也不总是会带来商业的成功。在某些 特别的情况下，诚实的做法会造成财务上的亏损，所以若仅是严格地依照成本和利益的分析去做，就会认为还是值得去冒被拆穿谎言的风险。因此,像诚实、改善员工的待遇和环境等这类事，必须是因为其自身的美善而做--它们就和利润一样重要--否则是不可能一直保持诚实正直的。
签署这份誓言的人认为，利益已经变成了一个假神--一件好事却被赋予绝对的价值，而其结果就带来道德和社会的崩溃。 他们的誓言是一种针对文化偶像的努力，而这个文化偶像已经对社会秩序产生了广泛而系统的影响。
? 文化中的偶像
戴尔班科（Andrew delbanco）在《真正的美国梦:对盼望的沉思》一书中写道：“我将用‘文化’这个名词来代表一些故事和象征--我们想借之克制或隐藏那种悲哀的怀疑，就是怀疑我们实际上是活在一个毫无意义的世界里。”
每个文化的核心就是这文化主要的“盼望”所在，就是它对其成员所解释的生命意义。戴尔班科借着检视美国在不同时 代的基本盼望，而认为美国的文明发展分为三个阶段，他将这三个阶段按照先后次序命名为“上帝、国家与自我”。
在第一个时代中，“文化的盼望主要是表达在一个基督教的故事中，它指出苦难与欢乐的意义，并且应许人将从死亡中得拯救”。
在第二个时代中，“启蒙运动除掉了有位格的上帝……取而代之的是一个被神化的国家观”。戴尔班科认为，第二个时代一直到20世纪60年代才逐渐结束，将早前属于上帝的神圣地位转移到美国本身，因此把国家看成是“救赎主”，而美国的政府体系和生活方式则成为全世界的盼望所在。
在今天，人们对于生命意义和超越人生的需要已经脱离了其他更重要的事物--唯独自我与自由选择是最重要的。在年轻人中，国旗飘扬、“美国第一”的情结已经不再，现在的人生 意义在于挣脱社会中种种的约束，以争取个人最大的自由来创造自我。
其实戴尔班科的文化分析在本质上就是偶像分析。将现在这个时代称为“自我”的时代，正可以解释为什么追求最大利润的想法变得如此地有力量。现在我们看到了塑造和驱动我们的机制的复杂性。如果一个文化的核心“盼望”不是上帝自己，那就必定是假神，因此，偶像的形式不一定是个人化的，也有可能是整体化及系统化的。如果我们完全融入某个社会的人群当中，而他们普遍地认为从属于某种偶像崇拜是正常的状况，那么我们就几乎不可能察觉和分辨出这个偶像。
我们不应该以为某种文化的偶像崇拜比另一种文化的偶像崇拜情况轻微。传统的社会倾向于把家庭或宗族视为绝对、终极的权威组织，如此就可能会导致因家丑而动私刑，或把女性当作私人产物，或以暴力对待同性恋者。西方的世俗文化则是把个人的自由当作偶像，因而导致家庭瓦解，物质主义 猖狂，事业至上，以及把爱情、美貌、利益偶像化。
我们要怎样才能减少被文化的偶像所奴役呢？戴尔班科指出， 在人类历史的开始之时，社会是环绕着上帝与宗教而建立的。所以如果我们要解决文化的问题，是不是就应该要更加宗教化？不一定！因为无所不在的偶像崇拜，也渗透到了宗教的范围里面。
? 宗教中的偶像
