猎魔人卷六：雨燕之塔 第四章 (第2/5页)
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“竞技场和表演！”奥拉·哈希姆一拳敲在掌心，“应该是暗语，但并不难解读。表演、竞技，可能是在警告有追兵或偷袭。邦纳特是在提醒他们做好准备！可他们的敌人会是谁呢？谁抢到了我们前头？”
“天知道。”灰林鸮思忖道，“天知道。我们必须派人去克莱蒙特……还有法诺。你来负责吧，奥拉。去给他们分配任务……听好了，孩子……”
“我听着呢，大人！”
“你出发替邦纳特送信的时候，我猜他还留在妒火村吧？但也做好了离开的准备，对不对？他看起来着不着急？有没有说他要去哪儿？”
“没说。但他看起来还没准备好离开。他叫人把沾血的外衣拿去清洗、晾干，所以他只穿着衬衫、衬裤和佩剑的腰带。尽管如此，我想他还是有些着急的。他杀了耗子，砍了他们的头，肯定得骑马离开去换赏金吧？他还得把活捉的法尔嘉送去给什么人。这是他的职业，对吧？”
“这个法尔嘉……你仔细看过她的样子没有？蠢货，你在傻笑什么？”
“哦，大人！您问我有没有仔细看过她？我当然看了！连那地方都看得清清楚楚！”
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“脱衣服。”邦纳特重复道。他语气里蕴含的味道让希瑞本能地缩起身子，但叛逆心理很快又占了上风。
“不！”
她甚至没看清朝自己眼睛挥来的拳头。希瑞眼冒金星，感觉大地在摇晃，让她立足不稳，重重地坐倒在地。她的脸颊和耳朵火烧火燎，这才意识到，打中自己的不是拳头，而是手背。
他站在她面前，攥紧的拳头紧贴她的脸。她看到一枚厚实的印章戒指，形状是个骷髅，刺痛了她的面孔。
“这次没让你掉牙。”他冷冷地说，“下次再听你说‘不’，我就打掉你两颗牙。脱衣服。”
她摇摇晃晃地站起身，用颤抖的双手解开束带和纽扣。聚在“奇美拉之首”门口的村民开始嘀咕和清嗓子，同时睁大眼睛。旅店的女店主——那次大火留下的寡妇——蹲在吧台后面，装作在找东西的样子。
“全脱了。一件都不许剩。”
我不在这里，希瑞木然地看着地板，一边宽衣解带。这里什么人都没有。我根本不在这里。
“两腿分开。”
我不在这里。现在发生的事跟我没关系。一点都没有。我什么都感觉不到。
邦纳特大笑起来。“你太抬举自己了。看来我得打消你的幻想。你这小蠢货，我叫你脱衣服，只是要确保你没藏着魔法印记或护身符之类的东西，不是为了欣赏你那可怜的裸体。没人对你的身子感兴趣。你只是个皮包骨的小丫头，胸像烤薄饼一样平，还丑得要命。就算我好这口，比起你，我也宁可去操火鸡。”
他走近些，用脚尖挑开她丢到地上的衣服，检查一番。“我说了，全脱掉！戒指、耳环、项链，还有手镯！”
她匆匆除下那些珠宝。他一脚将她的蓝狐皮领外套、色彩斑斓的披巾、银色锁链腰带和手套踢进了角落。
“你别想再打扮得像只鹦鹉，或是哪个妓院跑出来的半精灵！剩下的衣服可以穿上。你们看什么？给我拿点吃的来，我饿了！还有你，胖子，去看看我的衣服洗得怎么样了！”
“我可是村长！”
“那太好了。”邦纳特斩钉截铁地说。在他的目光下，妒火村的村长似乎变矮了。“要是我的东西洗坏了，我就找你算账。快去洗衣房！其他人也给我滚！还有你，小子，你干吗还等在这儿？信在你手里，马也上了鞍，还不快赶路去？还有，给我记住了：如果你答应了却没能做到，弄丢信，或者搞错地址——我会找到你，好好教训一顿，叫你亲妈都认不出你来！”
“大人，我这就走！马上走！”
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“那一天，”希瑞抿住嘴唇，“他用拳头和皮带打了我两次。然后他失去了兴趣，就那么坐在那里，一言不发地看着我。他的眼睛……像条死鱼。他没有眉毛，没有睫毛……凹陷的黑眼眶里只有一对湿润的眼球。他就用那双眼睛看着我，沉默不语。这比殴打更让我害怕。我完全不知道他想干什么。”
维索戈塔保持沉默。几只老鼠从房间里跑过。
“他一直问我到底是谁，但我什么也没说。就像在‘煎锅’科拉兹沙漠被俘时那样，我封闭了自己。你应该明白我的意思。我就像只玩偶，像木头做成的傀儡，对什么都毫无知觉。我就像在空中俯视自己。哪怕他打我，踩我，给我戴上狗项圈，又有什么关系？那不是我。我根本不在那儿……你明白吗？”
“我明白。”维索戈塔点点头，“我明白，希瑞。”
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“这一回，尊贵的庭上，轮到我们出动了。我们的小组。聂拉汀·西卡接受命令，队伍中由波利亚斯·穆恩负责追踪。尊贵的庭上，据说波利亚斯·穆恩能找到鱼在水中游过的痕迹。他的追踪技巧非常高明！据说他曾……”
“证人不要跑题。”
“什么？哦，对……我知道了。于是我们给马上鞍，去了法诺。那是九月十六日的早上……”
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聂拉汀·西卡和波利亚斯·穆恩骑马走在最前面。在他们身后，卡波奈特·图伦特和塞普利安·福瑞普并排而行。再后面是肯娜·瑟尔伯尼和科萝·斯提兹。安德雷斯·维尔尼和戴德·瓦加斯走在队尾，大声唱着最近军队里颇为流行的歌谣，其创作和推广都由陆军部包办。听着这刺耳的旋律和完全无视基本语法的歌词，连荒地上的动物都不堪其扰，四散奔逃。歌名叫《是的，前线》，而且每一段歌词——总计超过四十段——都以这几个字开头。
是的，前线的情况难预料，不知谁会把脑袋掉，明天就他妈轮到你，心肝脾肺满地跑……
肯娜轻轻吹起口哨。能与从艾托利亚前往罗卡尼的漫长旅途中认识的几个人同行，她已经很满足了。跟灰林鸮打过照面之后，她本以为自己会被随意分配，比如分到布瑞登和哈希姆的小队。提尔·艾克拉德就被分到了他们手下，不过那个精灵认识绝大多数同僚，他们也同样认识他。
虽然达克瑞·希利凡特命令他们全速赶路，但他们却只让马快步前行。大家都是老油条了，在要塞能看到的位置，他们策马狂奔，然后就放慢了速度。只有小鬼和外行人才会一路不停地打马。众所周知，除非身上闹跳蚤，不然你着什么急？
科萝·斯提兹，来自亚穆拉克的专业窃贼，把她和验尸官史提芬·史凯伦的上一次合作经历讲给肯娜听。卡波奈特·图伦特和小福瑞普让马放慢脚步，不时转身听上两句。
“我和他很熟，跟他干过好几次……”
意识到这句话的歧义，科萝迟疑片刻，但马上露出满不在乎的微笑。“在他指挥之下，我表现得很好。”她说，“不，肯娜，不用担心。当灰林鸮的手下不见得都得跟他干那个。他也没强迫我，其实是我自己争取的。不过事先说清楚，就算这么干也别想让他向着你。”
“我从来不干这种事。”肯娜抿起嘴唇，轻蔑地看着窃笑的图伦特和福瑞普。“我不会争取这种机会，也不会求谁向着我。要吓倒我可不容易，某些人想都别想！”
“别为这种小事斗嘴了，女士们。”波利亚斯·穆恩勒住他的暗褐马，等着科萝和肯娜赶上来。“还是换个话题吧。”他骑马来到她们身旁，“邦纳特的剑术无人可比。希望他跟史凯伦大人没结什么梁子，不然事情就不好办了。”
“我本来没指望会用上剑。”后面的安德雷斯·维尔尼坦白，“我以为我们会去追哪个巫师，因为他们把灵能师，也就是这位肯娜·瑟尔伯尼分给了我们。可现在我们却在追赶邦纳特和某个女孩！”
“赏金猎人邦纳特，”波利亚斯·穆恩清了清嗓子，“跟史凯伦大人签过合约。但他违背了承诺。他答应史凯伦大人会杀掉那个女孩，结果却饶了她一命。”
“肯定因为别人给的酬劳更多。”科萝·斯提兹耸耸肩，“这就是赏金猎人，没有半点荣誉感！”
“邦纳特不一样。”小福瑞普转过头反驳道，“以前的他可是出了名的守约。”
“那他突然食言就更奇怪了。”
“为什么？”肯娜追问，“这个女孩很重要吗？史凯伦大人为什么要杀她，邦纳特为什么又放过了她？”
“这关我们什么事？”波利亚斯·穆恩的表情有些扭曲，“我们有令在身！再说史凯伦大人有权索取他应得的东西。邦纳特本该杀死法尔嘉，但他没这么做。史凯伦大人只是要他遵守承诺。”
“邦纳特留她一命，”科萝·斯提兹自信满满地说，“肯定是因为她活着会比死掉换钱更多。就这么简单。”
“验尸官大人一开始也这么想。”波利亚斯·穆恩说，“吉索有个男爵雇了邦纳特，他对耗子帮深恶痛绝，还承诺会给活捉法尔嘉的人一大笔赏钱——他要慢慢拷打她，直到她死。但事实并非如此。我们不知道邦纳特为什么放过法尔嘉，但他肯定没打算把她交给那位男爵。”
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“邦纳特先生！”身材臃肿的妒火村村长冲进旅店，连连喘气，“邦纳特先生，有全副武装的人进了村子！他们还骑着马！”
“有什么好奇怪的？”邦纳特用面包抹着盘子，“又不是骑着猴子。多少人？”
“四个。”
“我的衣服呢？”
“刚洗好……还没干……”
“你们怎么不去死？这下我得穿着衬裤迎接客人了。不过话说回来，什么样的客人就得用什么样的礼仪迎接。”
他把腰带系在内衣上，佩好长剑，把裤腿塞进靴子。他收紧希瑞的项圈，拽了拽锁链。“站起来，小耗子。”
等他把她拖到门廊，四个骑手已经来到旅店前。谁都看得出，他们在荒野里赶了很远的路，因为他们都带着铺盖和餐碟，马身上也沾着晒干的泥点和灰尘。
对方一共四人，但还牵着一匹空马。看到空马，尽管天气冷得要命，希瑞却突然浑身发热。那是她的白母马，缰绳和马鞍一样不少，还有米希尔送她的辔头。就是这些骑手杀了霍斯珀恩。
他们在旅店门口停下。显然是首领的家伙骑马上前，脱下貂皮帽，冲邦纳特打了个招呼。他的皮肤晒得黝黑，留着黑色的小胡子，就像有人用炭笔在他上唇描了条线。希瑞注意到，他一次又一次噘起上唇，给人一种总在发怒的印象。也许他确实在发怒。
“你好啊，邦纳特先生！”
“你好，因布拉先生。你们也好，各位。”邦纳特不慌不忙，把希瑞的铁链缠在门廊的挂钩上，“请原谅我这不像样的打扮，因为我没料到你们会来。你们赶了很远的路……是从吉索去艾宾吗？那位备受敬仰的男爵大人最近如何？身体还好吗？”
“他精神得很呢。”皮肤黝黑的男人漫不经心地答道，噘起上唇，“不过没时间闲聊了。我们赶时间。”
邦纳特提了提腰带和衬裤。“那我就不留你们了。”
“我们听说你解决了耗子帮。”
“没错。”
“基于你对男爵的承诺，”皮肤黝黑的男人看看门廊上的希瑞，又一次噘起嘴唇，“你没杀掉法尔嘉。”
“这也没错。”
“也就是说，好运都被你占光了，我们却一点好处也没捞着。”那人瞥了眼白母马，“好吧，我们这就带那女孩回去。卢帕、斯塔夫罗，把她带过来。”
“别急，因布拉。”邦纳特抬起头，“你们谁也不能带走。道理很简单：我谁也不会给你。我改主意了。我要留着这女孩自个儿用。”
皮肤黝黑、被邦纳特叫做因布拉的男人在马鞍上弯下腰，咳嗽一声，远远吐出一口唾沫，几乎落上门廊前的台阶。“你答应过男爵的！”
“是啊。但我改主意了。”
“什么？我没听错吧？”
“因布拉，你听没听错不关我事。”
“你在城堡里接受了三天的招待。因为你给男爵的承诺，你好吃好喝整整三天。酒窖里最好的酒、烤孔雀、鹿肉、馅饼、奶油梭鱼……你都尝遍了。整整三个晚上，你像国王一样睡在最好的床上。现在你却改主意了，是吗？”
邦纳特保持沉默，脸上挂着冷漠而厌倦的表情。
因布拉咬紧牙关，压抑着嘴唇的抽搐。“邦纳特，你应该明白我们能用武力抢走那只耗子吧？”
邦纳特刚才还写着厌倦的脸突然严肃起来。“试试看啊。你们有四个，我只有一个人。我还只穿着内衣裤。但要对付你们这帮杂种，我连裤子都没必要穿。”
因布拉又吐了口唾沫，拉住缰绳，转过马头。“哟，邦纳特，你犯什么病了？别人都说你是个可靠的行家，从不违背诺言。可现在看来，你的诺言连狗屎都不如！如果说从言行就能看出一个人的价值，那你的价值连……”
“说话小心点儿。”邦纳特冷冷打断他的话，手按在腰带上，“别说得太难听了。不然没你好果子吃……”
“你有胆量对付四个！那你有胆量对付十四个吗？我向你保证，卡萨德伊男爵不会放过你！”
“我很想告诉你，我会亲自去拜访男爵大人，但他那里人太多了，还有女人和小孩呢。所以听我说，我会在克莱蒙特待个十天左右。如果有人想带走法尔嘉，或者找我报仇，欢迎来克莱蒙特找我。”
“我会去的！”
“我等你。现在，给我滚吧。”
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“他们怕他。怕得要命。我能感觉到他们的恐惧。”
凯尔比响亮地嘶鸣一声，晃了晃脑袋。
“他们一共四人，全副武装。而他独自一个，穿着内衣裤和有些磨损的短袖衬衫。要不是他如此可怕……这一幕简直令人发笑。”
维索戈塔默然不语，闭上被风吹得泪水盈眶的双眼。他们站在一块高地上俯瞰佩雷拉特沼泽——两周前，老人就在这附近遇见了希瑞。风吹弯了芦苇，漫过泥滩的水面泛起涟漪。
“四人当中有一个，”他们放马到水边喝水，希瑞续道，“在马鞍上放着一把小型十字弓，他的手朝十字弓挪近了一些。我几乎能听到他的想法，也能感受到他的沮丧。‘我能顺利装上弩箭吗？我能扣动扳机吗？万一我动作太慢怎么办？’邦纳特也注意到了他的手和十字弓，我敢肯定，他和我一样猜到了骑手的想法。我也敢肯定，那人根本来不及装上弩箭。”
凯尔比抬起头，喷了喷鼻息，牙齿咬着嚼子。
“我越来越清楚我落到了什么人手里，我只是还搞不清他想干什么。他们的对话让我想起了霍斯珀恩先前的话。那个卡萨德伊男爵希望他把我活着带回去，邦纳特也承诺过这么做。可现在，邦纳特却打算为我而战。为什么？他想把我交给出价更高的人吗？还是说，他发现了我的秘密，发现了我的真实身份？他是不是打算把我交给尼弗迦德人？
“那天晚上，我们骑马离开了村子。他让我骑着凯尔比，但我的双手被镣铐铐在身前，他也始终牵着我项圈上的绳子。从早到晚，我们没日没夜，不停地赶路。我以为自己会虚脱而死。但不知为什么，他一点都不累。他不是人，简直是个魔鬼。”
