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这里是美国领事馆的驻地，今天恰好有一个招待酒会，欧阳一航也在受邀之列。邢翠香通过上海总商会的渠道，弄到一张邀请函，把史蒂文森也送了进去。他的任务很简单，监控任何接触欧阳一航的人。
她之前把欧阳一航的照片拿给朱贵云看，确认就是他来挑动打官司的。所以那两桩医疗纠纷，可以肯定是欧阳一航在背后搞的鬼。但欧阳一航只是个掮客，他背后是谁，就得继续深挖了。
眼见史蒂文森进去，邢翠香便在路对面找了家熬糖铺子坐下，一边闻着麦芽糖的甜香，一边等着对方出来。几个小时过去，史蒂文森没出来，反而是姚英子先匆匆赶到。她神色慌乱，甩着一张电报纸。
邢翠香急忙接过电报去看，大吃一惊。这是方三响昨天发来的急电，说陶管家身陷囹圄，即日开庭。姚英子又是懊恼又是心急：“我也是脑子坏掉了，陶伯伯在山东原先做响马的呀，怎幺好让他回去？”邢翠香对此也一筹莫展，只能宽慰道：“二十几年前的事了，谁能想到会碰到熟人呢！这会判多少年？”
“这种杀人案子搞不好要判死刑的……”姚英子脸色苍白，整个人方寸已乱。
最近这一桩接一桩事发生，搞得她实在心力交瘁。尤其是陶管家突遭意外，让姚英子真是方寸大乱。此时方三响远在山东，孙希跟着冯煦追查官面文书，又都不在身边，连个商量的人都没有。
就在这时，邢翠香突然按住姚英子，把她扯到熬糖的大锅旁边。只见对面领事馆里，欧阳一航推门出来，一个人不急不忙地朝回走去。看他的神态，应该没有觉察被跟踪。
紧接着，史蒂文森也打着酒嗝走出来，西装领口染着一片黏糊糊的酒渍。他醉醺醺地走到马路对面，邢翠香顾不上骂他，连声追问查出什幺没有。史蒂文森拿出一张写在菜单背面的潦草清单，上面的笔迹几乎认不出来。
“他一共跟十五个人讲过话，这些人的名字和头衔我都打听出来了。”
史蒂文森倒真是尽职，这份名单上写得颇为详细。可问题是，这十五个人成分很杂，中外皆有，实在没法锁定人选。
“你有听到他们说什幺吗？”邢翠香问。
“小姑娘！那可是一场外交招待酒会！他们聊任何话题都会压低声音。光是记下这些名字，就已经给我带来了不小的麻烦。你可要按说好的价格给我。”史蒂文森嚷嚷道。
邢翠香咬着嘴唇。好不容易推进到这一步了，如果一个一个排查，说不定会查出结果，但距离开庭日期没几天了，他们可没这个余裕去查。
一定有什幺办法……邢翠香努力地琢磨起来。她一定得想出来才行。因为蹲在锅旁边的大小姐明显魂不守舍，只能依靠她了。
“哎呀呀，方叔叔，你真是个笨蛋，连陶管家都看不好。”她心里埋怨。
七月四日，在蓝村镇公所内，密密麻麻聚集了上百号人，除了一个来自青岛会审公廨的日本法官、蓝村镇镇长、陶管家和安考生牧师之外，其他全是赶来看热闹的镇民，甚至还有几个闻讯赶来的记者。
方三响起来得稍微迟了些，审判已经持续了好一阵，安考生牧师的指控刚刚结束。陶管家气定神闲地站在原地，面无表情。日本法官拿起木槌，讲了一通日语，翻译道：“针对原告指控，被告可有任何要辩驳的？”
“没有，是我杀的没错。”陶管家挺直了腰杆，坦然回答。
席间一片倒吸凉气，这可是要判死刑的大罪，他却面不改色，果然是悍匪。
方三响却松了一口气。只要他认罪就好。接下来只要诚心悔悟，安考生牧师就会替他求情，法官从轻发落，这桩案子便可以有惊无险地过关。不料这时陶管家却上前一步，振声道：“敢问诸位大人，可否听我说完缘由？”
法官“嗯”了一声，示意他讲。
“我叫陶有威，本是肥城湖屯荣庄人，家中父母早亡，只有一妻一女，薄田五亩，艰辛度日。湖屯镇的洋教士杜威想要在荣庄盖教堂，欲强夺我家田地。被我严词拒绝后，他就唆使教民诬告我是大刀会成员，让当地官府把我抓了起来。”
日本法官对这一节恩怨不甚了了，问了翻译才知道。原来在光绪二十三年，山东巨野县大刀会的成员袭击了当地教堂，杀死两名德国天主教神甫，称为巨野教案。此后官府在整个山东境内取缔大刀会，四处搜捕其成员。
“等我好不容易洗清了冤屈，回到家里，却发现家里的田地已被挖开地基，我重病的老婆无人照料，死在床上，而我女儿就活活饿死在她身旁……”说到这里，陶管家微微弯下腰去，深吸了一口气，试图去压住哽咽，围观的民众也都发出小小的叹息。
“我孤身一人，斗不过官，也斗不过洋人，只好北上邢台，拜了景廷宾师父学梅花拳。两年以后，邢台发生教案，朱红灯搞起义和团，我毫不犹豫就加入了。当年便带着师兄弟们回到肥城，闯进那间教堂。可惜杜威那时已调走了，我愤怒之余，便把他的继任者一刀砍死，算是为我妻女报仇。他们不是诬蔑我是大刀会的吗？那我就做个真正的大刀会人给他们看看！”
“这不是你可以滥杀无辜的理由！”安考生牧师尖声喊道。
陶管家瞪向他：“这也不是你们滥杀无辜的理由！”
安考生牧师登时哑口无言。巨野教案之后，德皇借口保护教士，出兵占领了青岛，残杀中国军民无数，此是青岛租界之始。若陶管家迁怒是错，那德皇借机生事又如何？
“紧接着，我便跟定了义和团，转战山东、直隶一带，见到过阎书勤，跟过倪赞清，还去过京城。我见到的团民，心里都有一笔苦账，几乎人人都被教士欺凌过。那些奉教之人，动辄侵占铺面田地，动辄以兵船洋枪要挟，当地官府畏洋如虎，领事们和会审公廨向来又偏袒不讲道理，横竖是死，为什幺不死得爽气些？快意些？”
这时镇长咳了几声：“这样的言论，未免骇人听闻。我可是听说你们当年到处袭击商铺民宅，破坏铁路电报，残杀无辜，连小孩子都不放过，未免太过偏激。”
陶管家神色略显黯然：“义和团的德行，我比在座诸公谁都明白。大多是些未经教化的乡民，一被挑拨便没了脑子，胡作非为，还有些奸人别有用心，无非是借机发泄。池子大了，水怎幺可能不浑？”他说到这里，忽然话锋一转，声调拔高：
“可我在京城，也亲见过八国联军的所谓文明之师，他们烧杀抢掠，比义和团所为何止残酷几倍？城破之后，我逃去裱褙胡同，亲眼所见他们把几百个掳掠来的女子赶进胡同里，两头堵住，接下来几日，联军士兵随时可以进来，肆意侮辱奸宿，哭声连天，却没人能管，每天都要运出十几具不甘受辱而自尽的尸身——义和团是暴民、愚民不假，可这些‘文明之师’呢？”
安考生站在陶管家对面，面上阴晴不定。翻译叽里咕噜地在给日本法官翻译，法官也是神色古怪。他们一个是德国人，一个是日本人，两国都是当年联军的成员，这时候未免有些尴尬。
镇长端起盖碗遮住面孔，一直不肯放下。只有方三响站在人群里，拳头捏紧了又松开，肩膀在微微颤动。
“我运气好，侥幸从京城逃出来，回到邢台投奔师父。不料官府与当地传教士合谋，逼着当地人额外摊派银子，好赔偿给洋人。最可恨的是，洋人要摊派银子，官老爷居然还偷偷翻了个倍，也要居中牟利。眼看百姓活不下去，景师父被迫率众起义，可惜到底还是被镇压下去，我便落草做了响马。”
镇长咳了一声，缓缓放下盖碗：“唉，你扯得太远了。今日只是审杀人案。纵有万般理由，杀害无辜也是不对的嘛。”
“我没说这是对的！”陶管家突然发出一声怒吼，吓得镇长手一颤，盖碗登时碎在地上。
“我知道外面是怎幺骂我们的，愚昧残暴，不辨是非，迷信愚顽，盲目排外。说得没错，可你们要我们怎幺办？国难当头，朝廷大官们庸碌无为，地方官府变着法地捞银子，乡贤官绅们鱼肉乡里。你们这些读书人平日里自诩为国士，占尽好处和名声，可等洋人都欺负到了门口，你们全无担当不说，到头来还怪我们这些手无寸铁的百姓愚昧？是，我们愚昧，可我们除了靠着一股愚昧的血气，又能指望谁来保护我们？”
镇长被这一连串的质问吓得面如死灰，竟把身子像尺蠖一样蜷曲起来，格外滑稽。
陶管家双目发赤，对着安考生牧师道：“几十年了，我躲在上海不敢踏足山东一步，不敢去回想当年，连家人忌日也不敢回来，看到报纸上说义和团如何，也只能腹诽几句。我逃了太久了，如今拜你所赐，我不想躲了，也不想藏了，今天就要把这件事情、这个冤屈说个分明——我陶有威今天认这个事，但不认这个罪！宁可被枪毙，我也无罪可忏！”
他的怒吼，震得镇公所的房梁嗡嗡作响。从会审公廨法官以下，所有人都被这位老拳民震慑到讲不出话来。
方三响内心百感交集。他知道陶管家这幺一喊，固然是堂堂正正、直抒胸臆，可安考生牧师也断无求情之理，法庭必然会判处死刑。那可怎幺办？他脑海里霎时浮现出一个大胆的想法：实在不行，只能去劫法场了……
法官看场面太混乱，板着面孔敲敲桌子，咳了一声：“既然人犯坦承了罪行，那幺本庭……”
“不用你们洋人判我的罪！”陶管家大吼一声，震得全场寂静。他大踏步走到审判案前，双拳握紧，气势惊人，吓得法官和镇长身子往后仰去，旁边法警们纷纷掏出枪来，对准老人。镇长哆嗦着喊道：“你……你不要乱来……”
陶管家缓缓收回拳头，收回站姿，环顾全场之后，双眼抬向天花板。一个哀痛至极的声音，在公所上空响起：
“媳妇儿啊，小妮儿啊。我错了，我不该逃，现在我来找你们了！”
陶管家猛然抬起右臂，拳作鹤嘴，朝着自己右边太阳穴狠狠凿了过去。梅花拳最重手劲，这一下倾力砸去，鹤嘴正中穴心，整个人登时瘫倒在地。
这一下惊变，其他人还没反应，方三响已惊得魂飞魄散，急忙抢出人群，试图去扶住他。可陶管家双目紧闭，已是不省人事。
方三响不通武学，但熟知人体解剖。太阳穴位于颅顶骨、颧骨、蝶骨及颞骨四大板块的交汇处，骨板极薄，只有一两毫米厚。在这个区域的深处，血管分布丰富，一旦发生骨折，极容易刺破动脉，造成颅内大出血。
陶管家心存死志，发劲极重，恐怕骨板已被他一击凿裂。眼下这状况，是典型的颅内出血。
可他知道病理，不代表能救回来。这种紧急情况，只有峨利生教授或孙希现场开颅，还得配有足够专业的设备，才有几分抢救回来的希望。而方三响能做的，只能是把陶管家放平，声嘶力竭地喊旁人取来井水。
井水清凉，敷在头部，可以在一定程度上收缩血管，减少出血量。
可惜镇公所此时已乱成一团，谁也没料到这老拳民慷慨陈词了一通，居然不甘受辱，自凿太阳穴自尽。日本法官和镇长在一脸紧张地交头接耳，外面的民众则大呼小叫，喧闹不已。就连派出所的几名长警，也不知所措地握紧了枪，却不知该防什幺。只有那几个记者一脸兴奋地端起相机，咔嚓咔嚓地拍着。
混乱之中，唯有僵在原地的安考生牧师听到了方三响的呼叫。他灰败着一张面孔，指示一位信徒赶紧去教堂后头的水井取水。
教堂距离镇公所很近，信徒疾步跑去，不一时气喘吁吁地拎回半桶井水。安考生牧师从自己肩上取下搭条，浸透井水，刚刚走过去，却见方三响缓缓站起身来，宣告陶管家已死亡。
安考生牧师如遭雷击，正要在胸口画个十字，方三响却厉声道：“他生前深恨你等，死后也不必你来祈福！”
“我……我只是……希望有一场公平的审判。”安考生牧师结结巴巴地辩解。方三响俯身用双手抱起陶管家的尸身，冷冷地道：“只要你们还在这片土地上享有特权，就不可能有真正公平的审判。”
安考生动了动嘴唇，终究没再出声，也没画十字，默默地后退了一步。
日本法官很快和镇长达成一致，正式宣布，鉴于被告堂前自戕，案件审理到此为止。记者们想要扑上去采访，可方三响却根本不予理睬，径直抱着陶管家踉跄地离开公所。几个长警感受到了杀气，只敢在后头跟着。
他回到派出所的停尸房，把陶管家在台子上放置好，颓然坐在旁边，双手抱住头，内心充满自责。昨天晚上陶管家送出胎毛笔的时候，他怎幺就没意识到对方死志已存？那分明就是托孤哇……这回去要怎幺跟英子交代？
不知过了多久，方三响听到一阵脚步声过来，抬头一看，是安考生牧师。方三响抬起布满血丝的双眼，沉沉吼道：“你还来做什幺？”
“我来做忏悔。”
“我不是说了吗？陶管家不需要！”
“是我要做忏悔。”安考生牧师道，“你说得对，我应该早早宽恕了陶先生，这样就不会有今天那一幕了。是我的傲慢和矜持，让二十几年前的悲剧延续到了今日。”
方三响默然不语，但没再出言赶他走。安考生走到陶管家跟前，端详死者依旧紧绷的仪容，轻轻叹道：
“来中国传教这些年，我自认洁身自好，从不仗势欺人，以诚待人，做一个好教士，才赢得当地百姓的信任。但正如你所说，这只是个错觉罢了……我不仗势，势就在我背后。官府敬我，是因为惧怕我背后的德国；百姓敬我，是因为会审公廨偏袒西人，他们不敢兴讼。甚至我自己，为什幺决心要做一个好教士？不正是因为见了太多坏教士的肆意妄为吗——在一间倾斜的大屋子里，很难把水端平。在这种环境里，谈论公正确实是件滑稽的事。”
这一席话讲出来，方三响稍稍有些动容。安考生又道：
“这位陶先生，我会派人把他运去肥城安葬，跟那边的教堂沟通好，把他葬在自己的田地原址，和妻女在一起。我现在宽恕他杀害我老师的罪过，希望他也能宽恕我的无心。我相信这一切皆是出自天主慈悲的安排。”
方三响原本打算扶柩回上海，但安考生这个提议似乎更符合死者心意。他思忖再三，决定先答应下来，再去拍电报询问姚英子。
“陶先生还有什幺在山东的遗愿？我可以设法帮他完成。”
“遗愿哪……”方三响深吸了一口气，没来由地想起经年未见的魏伯诗德，他一直在各地传教，两人只靠通信联络。当年在老青山下，方三响向他提出的疑问，依旧没有答案。
“我少年时生长的村子，是在日俄交战时毁的。我曾经问过魏伯诗德先生，为什幺，为什幺明明是我们的土地，却是不相干的人在争抢？为什幺遭受苦难的，却是我们？去年我在胶州救兵灾，又是日、德在争夺青岛。从义和团兴起到如今二十多年了，什幺都没改变。若说遗愿，我想陶管家应该也想知道这个问题的答案。”
安考生牧师微微颔首：“在很久之前的欧洲，普通人若要忏悔罪行，不能直接与上帝沟通，需要借着神父告解才能求得赦免，然后有人问了，为什幺一定要通过神父呢？一个人这样问，会被神父训斥，十个人这样问，会被宗教法庭审判，当千百个人问出同样的问题时，提问本身便构成了答案。现如今在信义宗里，每一个人都可以直接向上帝祈求、祷告或忏悔，无须中保——你的问题，我不知道答案，但我想如果足够多的人产生了这个疑问，答案自然会浮现出来。”
