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亚芬里的少年们发现他们很难再定下心来过那单调、乏味的生活。特别是安妮，在接下来的几周内她一直在回味那场激动人心的快乐，而眼前的种种事情对于她来说，显得是那么平淡、陈旧、毫无意义。她还能回到音乐会以前那些平静而又遥远的快乐日子吗？首先，就像她告诉戴安娜的那样，她自己就认为无法做到这一点。
“我非常肯定，戴安娜，生活再也不可能像过去的那些日子了。”她悲伤地说道，好像指的是至少五十年前的一段岁月，“或许过一段时间后，我会渐渐适应，可是我担心音乐会已经搅乱了人们的日常生活。我想正是因为这个缘故，马瑞拉才反对它的。马瑞拉真是个明智的女人。头脑理智一定大有好处。不过，我还是不相信自己真的愿意成为一个理智的人，因为他们的生活太平淡无奇了。林德太太说我不用担心自己会成为一个头脑理智的人，可是这谁能说得清呢？我现在就觉得我会成长为一个理智的人。但这也许只是因为我太疲倦的缘故。昨晚上床好久后我都睡不着。我躺在那儿，一遍又一遍地想着音乐会的情景。这类事情有一个优点——令人回味无穷。”
然而，亚芬里学校最终还是回到了过去的生活轨道，旧日的兴趣与爱好再被拾起。当然，音乐会还是留下了痕迹。鲁比·吉利斯和埃玛·怀特曾为她们在舞台上的位置排序吵了一架，打那以后她俩就再也不合坐一张课桌了，保持了三年之久的、前途无量的友谊就此中断。乔西·派伊和朱利娅·贝尔已经有三个月互相不说话了，因为乔西·派伊对贝茜·赖特说，朱利娅上台朗诵时的那个鞠躬让她想起了抽筋时的小鸡脑袋，而贝茜把这话告诉了朱利娅。斯隆家和贝尔家的孩子断绝了一切来往，因为贝尔家的孩子断言，斯隆家小孩表演的节目太多了，而斯隆家的孩子则反驳说，贝尔家的孩子连他们应该做的一点儿小事都没做好。最后，查理·斯隆和穆迪·斯珀吉翁干了一架，因为穆迪·斯珀吉翁说安妮·雪莉朗诵的时候装腔作势，结果他就被“揍了一顿”；因为这件事，穆迪·斯珀吉翁的妹妹埃拉·梅在剩下的冬日里不愿再和安妮“说话”。除了这些小摩擦，斯泰西小姐的小王国内的工作有条不紊、井然有序地继续进行着。
冬季的那几个星期就这么溜走了。那年冬天异常暖和，雪下得很少，安妮和戴安娜几乎可以天天走“白桦小径”去上学。安妮生日的那一天，她俩轻快地走在这条小路上，一边叽叽喳喳地说着话，一边用眼睛和耳朵观察聆听着周遭的一切，因为斯泰西小姐说，不久以后他们就要写一篇名为《冬日树林里的漫步》的作文，因此他们得处处留心。
“想想吧，戴安娜，今天我已经十三岁了。”安妮畏怯地说，“我真的难以相信自己已经进入青少年期了。今天早上我醒来的时候，感到仿佛所有的事情都和以前不同了。你满十三岁已经一个月了，所以我想你现在一定不会像我这样觉得新奇了。这让生活显得更加有趣。再过两年，我就真的长大成人了。等到那个时候我说话时就可以用些大字眼了，人们也不会因此而嘲笑我，一想到这个就让人感到莫大的安慰。”
“鲁比·吉利斯说，她打算一到十五岁就去找个男朋友。”戴安娜说。
“鲁比·吉利斯光想着男朋友。”安妮鄙夷地说，“有人把她的名字写到‘注意栏’上的时候，尽管她装得很生气，其实心里高兴得很呢。不过好像我这话说得也刻薄了些。艾伦太太说我们永远都不该说刻薄的话，可是它们往往还没等你想起来就从嘴巴里滑了出来，是不是？只要说到乔西·派伊，我就根本无法不说话苛刻，所以我干脆不提起她。你也许已经注意到了这一点。我正在努力做到像艾伦太太那样，我觉得她太完美了。艾伦先生也这么认为。林德太太说，他确实崇拜他太太所提出的每一个观点，而林德太太认为一位牧师对一个凡人倾注这么多的爱是不对的。可是，戴安娜，就算是牧师，他们也是人啊，也像其他所有的人一样有积重难返的恶习。关于恶习，上个星期天的下午我和艾伦太太进行了异常有趣的谈话。有些事情是非常适合在星期天讨论的，而这便是其中之一。我常犯的恶习是太多地耽于想象，忘记自己的责任。我正在努力克服它，现在我真的满十三岁了，或许会进步得更快。”
“再过四年，我们就可以把头发盘起来了。”戴安娜说，“爱丽丝·贝尔才十六岁，就把头发盘起来了，我觉得那太可笑了。我要等到十七岁。”
“如果我长着爱丽丝·贝尔那样的鹰钩鼻子，”安妮坚决地说，“我才不会——嘿，慢着！我不打算说出来了，因为这话太刻薄。而且，我把它同自己的鼻子做比较，这是虚荣心的表现。我觉得自从很久以前听到那句赞美我鼻子的话以来，我就对鼻子考虑得太多了。那句话对我来说真是个极大的安慰。哦，戴安娜，看，那儿有只野兔。可以把它记下来写进那篇关于树林的作文。我真的觉得冬天的树林和夏天的一样美丽。它们是那样洁白、沉静，就好像正在熟睡，做着甜美的梦。”
“我一点都不担心要写那篇作文。”戴安娜叹了一口气，“关于树林，我倒可以对付着完成，可是星期一要交的那篇作文对我来说太难了。斯泰西小姐居然想出了一个让我们自己编篇故事的念头！”
“哎呀，这就和眨眨眼睛一样简单容易。”安妮说。
“对你来说当然容易，因为你有想象力。”戴安娜反驳道，“如果你生来就没有想象力，你会怎么办？我猜你的那篇作文一定写好了吧？”
安妮点了点头，尽管她努力想使自己不要显得太得意，可还是彻底失败了。
“我是上星期一晚上写的，题目叫做《嫉妒的敌手》，或者叫《至死不离》。我把它念给了马瑞拉听，她说那是一派胡言，毫无价值。接着，我又念给马修听，他说写得美极了。我就喜欢那样的评论家。那篇故事写得伤感而动人。我一边写，一边哭，哭得像小孩一样。它说的是两个名叫科迪莉亚·蒙特莫伦西和杰拉尔丁·西摩的美丽姑娘，她们住在一个村子里，彼此深深依恋着。科迪莉亚是个肤色较黑、气质端庄的女子，长着乌黑的头发和一双闪闪发光的黑眼睛。杰拉尔丁是个具有女王般气质的金发女子，皮肤白皙，长着天鹅绒般的紫色眼睛。”
“我从没见过长着紫眼睛的人。”戴安娜半信半疑地说。
“我也没见过。我只是想象出来的。我希望写些与众不同的东西。杰拉尔丁还长着雪花石膏般的额头。我已经搞清楚什么是雪花石膏般的额头了。这就是十三岁的一个优点。你比十二岁时懂的东西多得多了。”
“那么，科迪莉亚和杰拉尔丁后来怎么样了呢？”戴安娜问，她开始觉得自己对她们的命运发生了兴趣。
“她们俩越长越漂亮，直到十六岁的时候，伯特伦·德维尔来到了她们的村子，他深深爱上了美丽的杰拉尔丁。有一次，她坐的马车因为马受到惊吓而狂奔，这时他救了她的命，她昏倒在他的臂弯里，被他抱着走了三英里才回到家；因为，你知道，马车整个儿被撞坏了。我觉得求婚的过程是很难想象的，因为我没有可以参考的经验。我问了鲁比·吉利斯，看她是不是知道些关于男人求婚的事，因为我想她有那么多结过婚的姐姐，在这个问题上一定是权威。鲁比告诉我，马尔科姆·安德烈斯向她姐姐苏珊求婚的时候，她正躲在客厅的食品柜后面。她说马尔科姆告诉苏珊，他爸爸已经用自己的名义把农场给了他，接着他又说：‘亲爱的宝贝，你觉得我们今年秋天结婚怎么样？’苏珊说：‘好的……不……我不知道……让我想想。’就是那样，他们很快就订婚了。可是我觉得那种求婚不够浪漫，所以最后我还是自己努力想象了一番。我把它写得非常华丽，充满了诗情画意，还让伯特伦跪了下来，尽管鲁比·吉利斯说现在人们已经不这么做了。在发表了长达一页纸的演讲后，杰拉尔丁接受了他的求婚。告诉你，为了写那篇演讲，我可费了好大的劲。我重写了五次，我把它看成是我的杰作。伯特伦送给她一枚钻石戒指和一串红宝石项链，并且告诉她，他们将去欧洲旅行结婚，因为伯特伦极其富有。可是，唉，阴影开始笼罩他们。科迪莉亚偷偷地爱上了伯特伦，当杰拉尔丁把订婚的事告诉她时，她怒不可遏，特别是当她看到那串红宝石项链和钻石戒指的时候，更是怒火冲天。她对杰拉尔丁的爱立刻变成了刻骨的仇恨，她发誓绝不让杰拉尔丁嫁给伯特伦。她假装成和以前一样，仍是杰拉尔丁的朋友。一天晚上，当她俩站在水流湍急的桥上时，科迪莉亚以为周围没人，便一下将杰拉尔丁从桥边推了下去。她发出一阵狂野的嘲笑：‘哈，哈，哈。’但是，这一切都被伯特伦看到了，他立刻跳进了湍急的水流中，喊着：‘我来救你了，我的举世无双的杰拉尔丁。’但是，唉，他忘了自己不会游泳，他俩紧紧地抱在一起沉了下去。不久以后，他们的尸体被冲到了岸上。人们把他们葬在同一座坟墓中，他们的葬礼庄严而肃穆，戴安娜。用葬礼结束一个故事远比用婚礼来得浪漫。至于科迪莉亚，她悔恨万分，导致精神失常，被关进了一家疯人院。我认为这是对她的罪行的一种充满诗意的惩罚。”
“太动人了！”戴安娜叹了一口气，她属于马修那类的评论家。“我真不知道你脑子里怎么能编出这么激动人心的事情，安妮。我希望能有和你一样丰富的想象力。”
“只要你注意培养，想象力就会变得丰富起来。”安妮鼓励道，“我刚刚想到了一个计划，戴安娜。我们俩成立一个属于自己的故事会，练习写故事。我会帮助你，直到你自己能够写为止。你应该培养自己的想象力，你知道。斯泰西小姐也这么说。只不过我们得采取正确的方法。我对她说了关于‘闹鬼的森林’的事，她说在这件事上我们的想象力用得不正确。”
故事会就这样成立了。刚开始的时候，它仅局限于戴安娜和安妮，可是不久后，它的规模就扩大了，简·安德鲁斯和鲁比·吉利斯以及另外一两个觉得需要培养自己想象力的人也加入了进来。男生一律不允许参加——尽管鲁比·吉利斯认为让男生参加会使故事会更加令人兴奋激动——每名成员每周必须创作一篇故事。
“简直是有趣极了。”安妮告诉马瑞拉，“每个女生都必须大声朗读她写的故事，然后我们进行讨论。我们要很郑重地将这些故事保存起来，以后读给我们的子孙听。我们每个人都用笔名写作。我的笔名叫罗莎蒙德·蒙特莫伦西。所有女生写得都很好。鲁比·吉利斯特别多愁善感。她往故事里掺了太多求爱的描写，你知道，写得太滥比写得太少更糟。简从来不写这些，因为她说，当她高声朗读的时候，那些描写让她感到非常荒谬。简的故事写得特别切合实际。而戴安娜却在故事里写了太多的谋杀。她说主要是因为很多时候她不知道该怎么处理那些人物，所以干脆把他们统统杀掉了事。一般都由我来告诉大家写些什么，不过那也不难，因为我有成千上万的主意。”
“我认为这种写故事的勾当愚蠢至极。”马瑞拉嘲笑道，“你们把一大堆乱七八糟的东西塞进脑子里，浪费了那些本应该花在功课上的时间。看故事书已经够糟的了，而写故事就更糟。”
“可是我们非常认真地在每篇故事中都加入了一条道德观念，马瑞拉。”安妮解释道，“是我坚持这么做的。所有善良的人都得到了好报，而所有的坏人都受到了相应的惩罚。我相信那一定会产生有益的效果。道德观念是件了不起的事。艾伦先生这么说的。我给他和艾伦太太读了一篇我写的故事，他们一致认为故事很有道德寓意。只不过他们在一些不该笑的地方大声笑了出来。我更愿意人们听故事的时候哭。当我念到伤感的部分时，简和鲁比几乎总要哭。戴安娜写信把我们的故事会告诉了她的约瑟芬姑奶奶，约瑟芬姑奶奶回信让我们给她寄几篇我们写的故事。我们抄了四篇最好的作品寄给了她。约瑟芬·巴里小姐在回信中说她一生中从没读过这么有意思的东西。这让我们有些迷惑不解，因为那几篇故事非常伤感，几乎每个人物都死了。不过巴里小姐能喜欢它们让我很高兴。这说明我们的故事会正在做一些有益的事情。艾伦太太说这一点应该成为我们做任何事情的目标。我确实努力想让它成为我的目标，可一玩得痛快，我就把它给忘了。希望长大后我能有一点像艾伦太太。你觉得这有希望吗，马瑞拉？”
“不能说有很大的希望。”这就是马瑞拉鼓励性的回答。“我相信艾伦太太从前绝不会是像你这样一个荒谬、健忘的小女孩。”
“她不是的，不过她也不像现在这么好。”安妮认真地说，“她亲口对我这么说的——那就是，她说在她还是个小姑娘的时候，非常调皮，常把事情弄得不可收拾。听到这话时，我觉得特别受鼓舞。马瑞拉，听说别人从前很淘气调皮，我却觉得很受鼓舞，我是不是太缺德啦？林德太太说是的。林德太太说每当她听说别人过去曾经很调皮，不管那时他们有多大，她都感到很吃惊。她还说，有一次她听到一位牧师忏悔说，在他孩提的时候，曾从他姨妈的食品柜里偷过一块草莓馅饼，从此以后，她对那位牧师就不再怀有任何敬意了。但是，我不会那么认为。我会想到，他勇于忏悔才是真正的高尚，而且我认为，对于那些现在调皮捣蛋并已感到后悔的小男孩来说，这是件很鼓舞人心的事，这会让他们知道，尽管他们犯了错误，但是或许他们今后也会成为牧师。那就是我的感觉，马瑞拉。”
“我现在的感觉是，安妮，”马瑞拉说，“这会儿你早该把那些盘子洗好了。你已经叽叽喳喳地说了半天，超过了原来规定的半个多小时。要学会先干活，后说话。”
