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四月的一个夜晚，马瑞拉从救助小组开完会后往家里走去，她意识到冬天已经结束了，春天正将喜悦带进每个人的心中，不分老幼，也不论他们是快乐的还是愁苦的。马瑞拉不习惯对自己的思想和感情做主观的分析。她或许猜想自己正在考虑关于救助小组和教会的募捐箱以及教堂储藏室内新地毯的事情，但是在这些思想后面，她却自然而然地感到红色的土地在斜下的夕阳中正飘起阵阵淡紫色的薄雾，冷杉那又长又尖的阴影正落在小溪边的草地上，明镜般的林中池塘边，寂静的枫树抽出了深红色的嫩芽，她还感到了大地的苏醒和隐藏在灰色草地下生命脉搏的跳动。春天的气息已经渗透到了大地的每个角落，而马瑞拉这个中年人的沉稳脚步也因为它洋溢着的快乐而变得轻盈、敏捷起来。
她的目光透过浓密的树木，深情地停留在绿山墙上，从窗户上反射过来的阳光在她眼中映出几缕闪烁的光芒。当马瑞拉小心翼翼地走在湿漉漉的小路上，她想到了回家的时候会看到熊熊升起的柴火，已经摆好茶点的桌子，而不会像安妮来绿山墙之前那样，开完救助会后只能面对冷冷的一切，聊以自慰。想到这个，她感觉非常满意。
然而，当马瑞拉走进厨房时，发现炉火已灭了，哪里也没有安妮的踪影，她顿时感到一阵失望和恼火。她告诉安妮一定要在五点前将茶准备好，可是现在她不得不赶紧脱掉身上那件仅次于最好的衣服，亲自准备晚饭，等马修耕完田回来吃。
“等安妮小姐回来，我一定要和她算账。”马瑞拉一边严厉地说道，一边过分使劲地用切肉刀削着引火柴。马修进来后，坐在角落里耐心地等待着茶点。“她又和戴安娜去什么地方闲逛了，不是写故事，就是练对话，要么就是干些诸如此类的蠢事，从来不考虑时间和她该完成的任务。必须立刻禁止她再干这类蠢事。我可不管艾伦太太是不是真的说过她是她所认识的最聪明可爱的孩子。她也许是够聪明、够可爱的，但是她的脑子里塞满了乱七八糟的东西，谁也不知道下一次它会怎么冒出来。一个怪念头刚刚产生，她又想出了另一个。咳！我说的正是雷切尔·林德今天在救助小组会上说的事，为此我非常恼火。我真的很高兴，艾伦太太能为安妮说话，如果她不那么做的话，我知道我也会当众对雷切尔说出些很尖锐的话来的。安妮有很多缺点，上帝知道，我也绝不会否认。但是，培养她的是我，而不是雷切尔·林德，如果加百利天使住在亚芬里，她也会从他身上挑出些毛病的。同样，安妮不该就这样离开家，我明明叮嘱她今天下午必须待在家里，照看家务。我得说，虽然她有那么多缺点，我还从未见过她违抗命令或是不值得信赖，然而现在我很遗憾地发现她就是这样的。”
“嗯，我不知道。”马修说，他一直在耐心地听，这很明智，但其实主要是因为他饥肠辘辘，觉得还是让马瑞拉痛痛快快地将所有的怨气都发泄出来。根据经验，他知道如果此时和她发生不合时宜的争论，会耽误她很多时间，反之，她手头的工作会完成得快得多。“也许你给她下的结论过于草率了，马瑞拉。如果你并不完全肯定她确实违背了你的命令，那就别说她不值得信赖。或许这些可以解释清楚——安妮很善于解释问题。”
“我叫她待在家里，她却没这么做。”马瑞拉反驳道，“我估计她无法将这个问题解释得令我满意。当然，我知道你会站在她那一边，马修。但是，培养她的是我，不是你。”
晚饭做好的时候，天已经黑了，可仍不见安妮的踪影，她没有气喘吁吁地从小木桥或“情人的小路”上匆匆赶来，因知道自己疏忽了职守而悔恨交加。马瑞拉阴沉着脸洗好碟子，将它们放进柜子里。接着，因为要下地窖，她需要一支蜡烛照路，便上楼去东山墙取那支通常摆在安妮桌上的蜡烛。她点亮了蜡烛，转身发现安妮正躺在床上，面孔朝下埋在一堆枕头中间。
“天哪，”马瑞拉大吃一惊道，“你一直在睡觉吗，安妮？”
“没有。”一个低沉的声音答道。
