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“那么，现在，我要去向家中的各位成员询问情况。”
在静马看来，一直为了保持威严而戴着假面具的达纮，第一次流露了带有感情色彩的情绪。
御影掸着裙裤的下摆正要起身，门猛地被打开了。是别所刑警。
这是从喉咙深处挤出来的声音。
“这是怎么回事？”
“……我怎么可能明白这究竟是怎么回事呢。”达纮微微俯下脸，“这个拼命修行努力进步的孩子，被那么残忍的手段杀害了，如果不仅如此，连名誉也要受到损伤，她就死不瞑目了。”
别所看看御影的脸，又看看达纮，来回看着，好像在比较着什么。他带着迷惑的表情开口质问，难以抑制的怒气从种种细微之处透露了出来。
结果，话题又兜了回来。
“我委托御影小姐查案，为了早日逮捕杀害春菜的凶手。”
“但事实是，出现了指责春菜姑娘跟栖苅大人不般配的恐吓信。”
达纮坐在抹茶色的坐垫上，慢条斯理地答道，镇静从容的态度，似乎进一步刺激了别所。
可能是感到心爱的外孙女被侮辱了，达纮强硬地否定着，连措辞都有点粗鲁，让静马感到这些都是大实话。
“搜查明明才刚开始，难道我们就这样无法信赖？”
“这才叫荒谬呢。春菜这孩子，当上栖苅大人是无可挑剔的，从小她就是以继承衣钵为目标被抚育长大的。‘那孩子不配’之类的批评，我从来没有听到过。”
“当然了，不是不信赖你们。警察若能迅速逮捕凶手，比什么都强。我只是想让御陵小姐也来帮忙，案子或许解决得更快。”
“这么说来，正如恐吓信所写，春菜姑娘身上有什么和栖苅大人不般配的地方啰？”
“但是外人不必要的介入，反而有可能让搜查停滞不前。”
换言之，此地的神并没有实利性质的权限？虽然不能盲目相信达纮的话，但栖苅大人和常说的小国女王，似乎略有不同。
别所逼进了一步。然而达纮严厉地回瞪了过去，显然不肯接受他的异议。
“春菜因为这种理由被杀？虽然也被警察问过好几次，但怎么都不可能啊，大家都喜欢春菜。再说了，就算讨好了栖苅大人，也不能仗势欺人，栖苅大人又不会直接干涉村里人的活动。而且，我家虽然经营着广泛的事业，但栖苅大人既不能参与企划也不能进行干涉。我是琴折家的当家人，所以非常清楚这一点。”
“这是我，琴折家的一家之主决定了的事，哪有警察说三道四的份儿？对于警察来说，春菜的死不过是众多命案中的一桩，但对于我和家人来说，是无可挽回的大事，我想尽我所能地让凶手归案。再说了，我在龙之潭看到了你们的丑态，于是想请御陵小姐出力，你不觉得理所当然吗？本来嘛，若不是御陵小姐在，你们就会逮捕种田君结束搜查了，是吧？”
春菜是三胞胎姐妹的长女，有两个同龄的妹妹夏菜和秋菜。据说，春菜一死，栖苅大人的继承人就变成了次女夏菜。但达纮用一种“这太荒谬了”的表情，夸张地摇了摇头。
“这……”
“兇业之女什么的，会不会是个幌子？其实是有人希望春菜姑娘的妹妹夏菜坐上栖苅大人的位置，企图获取由此产生的利益。有这种可能性吗？”
别所语塞了。两个人一声不吭，互相瞪视着。山科突然插进了这紧迫的态势，用一种轻车熟路的语气说：
御影闪动着长睫毛，问道：
“哎呀，别所先生，我们并没有什么对抗意识，还不如说，想跟警察合作。我也当过刑警，深知警察的面子有多么重要，我们绝对不会做损伤警察颜面的事。你认识这孩子的母亲御陵御影，应该很清楚这一点吧。”
“我明白。”达纮的两手指尖用力绞在了一起，“有人对春菜下了手，但我想象不出来，也不知道兇业之女一词是什么意思。我能说的就这些了。所以委托了你，御陵小姐。”
山科的登场，似乎为别所解了围。
没错，达纮颔首。确实，想想在龙之潭，村里人的疑惑与叹息，还有静马被怀疑时，那些憎恶的眼神，还有村里人参加春菜葬礼的事，达纮的话也不难理解。然而事实是春菜收到了恐吓信，而且被杀害了。
“嗯，这倒是，这种意义的不良传闻倒确实没听说过。只是我想你也知道，我们不能毫无保留地合作。”
“你是说，因为令人惶恐，所以应该不会有企图加害的人？”
虽说山科已经退职，但毕竟是年长的前辈，或许正是因此，别所谨慎地征求着山科的赞同，以示自己毫无敌意。
“与其说重大，还不如说令人惶恐。外界的人无论如何也理解不了吧，但是，对于这个村子来说，栖苅大人确实等同于神。这宅邸，这山，这村庄，都是为了栖苅大人而存在的，这么说毫不过分。”
“我当然知道。不过即便如此，事后我们也往往会受到感谢……这种事我们经历过多次。”
“我想问个也许有点失礼的问题，栖苅大人真的那么重要？不，重大，重大到凶手不惜杀害春菜姑娘让她无法继任？”
“……我明白了，但愿这次也是如此。”
大概是意识到再追问下去也不会有进展吧，御影轻轻叹了口气：
别所的表情缓和了下来，他伸出右手，山科给出了回应，微笑着跟他握了手，看来是达成了和解。御影的母亲竟如此举足轻重。啊，当然了，也是因为御影本人在龙之潭显示了自己的实力吧。
但现在不同了。家人和外人一样会互相残杀，这一点静马已有切身体会。或许正是因此，他发现自己一进房间就开始冷静地观察他们了。
别所重新转向了达纮：
怀疑自家人，很痛苦。但家人之间的残杀并不是什么异常的事。当然了，就在两个月前，静马也不是这么想的。父亲竟然嫌母亲碍事嫌到了杀人的地步。父亲是个为了情妇和保险金就能轻易杀人的人，这种事，静马连一秒钟也没想到过。然后，自己会杀父，他也完全没有想到过。
“对于这件事，我不会继续说三道四了。只是，你们似乎误会了，我们也是会为逮捕凶手而尽全力的，免不会马虎行事。”
同席的久弥也用怏怏不乐的表情点了点头。他也是琴折家的一员，像达纮一样反复思考过很多次吧。
从达纮的房间里出来，御影跟别所一起进了客厅。和古色古香的外观不同，宅邸的内部各处进行了现代化改造，客厅也改装成了铺满绒毯、摆着沙发和玻璃桌的时髦洋室。坂本正在这里神经质地抽着烟，一见御影，慌慌张张跳了起来。
“唔，怎么说呢。”达纮摇着头，像是想摇去什么似的，“在龙之潭听了你的推理，我就怀疑杀害春菜的凶手是家里人了，但怎么也想不出头绪来。确实不能说家里所有人都关系良好，但是，虽然也许有人怀有小小的私欲，但我怎么也无法想象，会有人做出恐吓、杀害下任栖苅大人……这种无法无天的事。”
“别所先生，这究竟是怎么回事？”
御影的话让达纮苦涩地歪起了嘴角。连静马也觉得没必要追缠到这种程度，但御影却毫不容情。
别所简短地说明了情况。起初坂本也十分抗拒，但最后还是怏怏不乐地点了头。不过，和别所不同，年轻的坂本刑警仍然显露着敌意。
“但是，事实上，春菜姑娘被杀了。既然结果俨然存在，就应该有原因。而且杀人这种事，为了立场而非人品产生动机，也很常见。”
“可以的话，我想请你们说说搜查的进展情况。”
