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也就是说,凶手有十足的把握,相信只要捏造出“小洋是从佛龛上掉下来摔死的”这一假象,这家人就不会叫警察来。
<b>片渊</b> 是的。据说那位当家一味沉溺于宗教,左右对称的房屋设计,好像是遵从了那门宗教的传统。
<b>片渊</b> 原来是这样……怪不得美咲婶婶要打电话报警的时候,大家都拼命地阻止她。
<b>笔者</b> 那座偏房就是这套房子吗?
<b>栗原</b> 也许您的家人都发现了小洋不是意外身亡,但为了守住家族的秘密,不得不将他的死定性为一起意外。唯独小洋的母亲、您的婶婶接受不了这种暗箱操作。尽管如此,在凶手看来,这也没什么大不了的。他早就算准了,只要自己握有“这个家的秘密”,大家都会阻止婶婶的。
后来,片渊家的子孙将唯一留下来的偏房改建,勉强维持着生计。
<b>笔者</b> 但究竟是谁干了这样的事?
然而,某一代的当家突然将家业全权交予他人,在自家地皮的一角建了一座偏房住下,自此闭门不出。那之后,家道渐渐衰落,到了昭和中期,公馆也被拆毁了大半。
<b>栗原</b> 我们用排除法想一想。
<b>片渊</b> 祖父曾经告诉我,片渊家在“二战”前算是大户人家,靠多种家族事业积攒了雄厚的财力,家境最好的时候住在很大的公馆里,还雇了很多用人。
首先,和片渊小姐在同一个房间的母亲是不可能行凶的。腿脚不好的祖父母,还有和小洋在同一个房间的婶婶也可以排除。祖父和祖母不是没有共犯的可能,但假如是那样的话,祖母就不太可能说出自己半夜听到响动这种无意义的话。那么……
——“我稍微跑个题”,片渊先说了这么一句,然后讲起这栋房子的历史来。
<b>片渊</b> 就剩下……我的父亲了吧。
<b>笔者</b> 公馆?!
——片渊说。
<b>片渊</b> 嗯……其实,这套房子以前好像是某个公馆的一部分。
自己的父亲是杀人凶手,倏然面对这样的事实,没有人还能保持平静。可她的表情,却比我预想中的平静。
<b>笔者</b> 真是有年头的老房子了。
<b>片渊</b> 这件事发生后,父亲的行为确实越来越异常了。他将自己关在房间里,一个劲儿地喝酒……说实话,我一直在心里暗暗怀疑,小洋的死说不定和父亲有关。
<b>片渊</b> 听说是昭和初期。
<b>笔者</b> 可是他的动机是什么呢?
<b>笔者</b> 那这套房子大概是什么时候建的呢?
<b>片渊</b> 想来,我几乎没见过父亲和小洋单独说话。不过,我并不因此认为父亲讨厌小洋……我很难这样认为。
<b>片渊</b> 好像是的。但那栋房子很有年头了,我也不清楚门是从什么时候开始拉不开的。
<b>栗原</b> 会不会和遗产继承问题有关?
<b>栗原</b> “一直”?也就是说,这扇拉门长期都处于拉不开的状态?
<b>片渊</b> 遗产继承?
<b>片渊</b> 嗯。但是,要进②号房间,就必须经过③号和④号房间。可能是因为不太方便,②号房间就一直没有人用。
<b>栗原</b> 尽管已经没落,但片渊家到底曾是大户人家。也许家庭观念中还留有相当浓厚的传承意识。这个家的孙辈有三位:小洋、您的姐姐和您。你们其中的一位,会接下整个家业。作为男孩儿,小洋恐怕是最可能继承家业的人吧。而如果小洋去世,继承人的位置就会轮到您的姐姐或您的头上。假如一切顺利,继承人应该会是长女,也就是您的姐姐。您父亲是否出于某种缘由,想要让您姐姐继承片渊家的家业呢?
<b>笔者</b> 也就是不存在进不去某个房间的情况喽?
——片渊的姐姐结婚时的确没有改姓,反而是丈夫随了她的姓。相当于姐姐给片渊家招了一位赘婿,继承了家业。可是……
<b>片渊</b> 其他的拉门都可以顺畅地开合。
<b>笔者</b> 真会有人为了继承家业,不惜杀掉自己的侄子?
<b>笔者</b> 那其他的拉门呢?
<b>栗原</b> 片渊家不是普通家庭,就算有一些常人无法想象的复杂情况,也不足为奇。
<b>片渊</b> 只有这扇拉门,怎么拽也拽不开。小时候我以为是上了锁,但门上的任何位置都没看到类似锁眼的东西。
<b>笔者</b> 复杂情况……
——片渊指着①和②号房间的中间。
<b>栗原</b> 这样分析的话,也就不难推测您姐姐为什么突然从家中消失了。她可能是被带到那座房子里<b>洗脑</b>了。
<b>片渊</b> 有一扇<b>拉不开的拉门</b>。
<b>笔者</b> 洗脑?
<b>栗原</b> 只是……?
<b>栗原</b> 片渊家世世代代在那套房子里重复着杀人作业。尽管不清楚目的为何,但这是他们沿袭的传统。也就是说,您的姐姐背上了这一使命。
<b>片渊</b> 我也这么想。可除了没有窗户,我无论怎么努力回忆,也想不起来其他古怪的地方……祖父家没有暗道口,也没有打不开的空间。当然,我也从未感受到这栋房子里困着什么人。只是……
但即使告诉一个在普通环境中长大的人“从今天开始,你就要利用小孩杀人了”,他也不可能立刻接受这一事实。所以,片渊家的继承人从小就要被关在那座房子里,强行接受自己是杀人犯的洗脑。当然,这些不过是我的猜测。
<b>栗原</b> 说到“没有窗户的房间”,很难不让人联想起<b>那两套房子</b>啊。其中有什么渊源吗?
——这时,有人在门外提醒我们:“时间就快到啦。”似乎是我们租的这间会议室快要到时间了。我一看表,已经过了傍晚六点。我们结束了对话,匆匆忙忙地收拾东西,准备离开。
<b>片渊</b> 是的。画图的时候我才想起来,住在祖父家的时候,即使是白天,关上灯后屋里也是一片漆黑。小时候,我并没觉出其中的古怪,一直没放在心上……
※※※
<b>笔者</b> 右边的四间和室,都没有窗户啊。
走到外面,街灯已经亮了。我们三个朝车站走去。
——我一看,④号房间确实没有画窗户的标记。不,不仅如此……
<b>笔者</b> 对了,片渊小姐。您的祖父母还健在吗?
<b>笔者</b> 欸?